«Прикосновения-окситоцин-привязанность» – работает на любом уровне

Развитие устойчивой эмоциональной связи между особями считается основополагающим фактором в эволюции социальности. Фундаментальную роль в формировании таких связей играет так называемой поведение привязанности, которое выражается в стремление детенышей поддерживать физический контакт со своими родителями, особенно в неблагоприятных ситуациях. В природе такое поведение наблюдается у многих видов, в первую очередь у млекопитающих, у которых выживание потомства зависит от родительской заботы. 

Развитие социальных связей и поведения привязанности тесно связано с тактильной стимуляцией – прикосновениями между детенышем и его матерью, а также между молодыми особями во время игр. Так, крысы-подростки устраивают веселую возню, в ходе которой издают характерные звуки в ультразвуковом диапазоне частот (50 кГц). Считается, что эти звуки говорят о хорошем эмоциональном состоянии животного. 

По отношению к человеку крысы обычно демонстрируют избегающее поведение. Но если с ними играть с помощью пальцев, щекотать их, то со временем крысята начинают в ответ издавать такие звуки удовольствия, да и вообще привязываются к человеку (точнее, к человеческим рукам). Какие же биологические механизмы обеспечивают такой эффект у животных, от природы очень осторожных?

Ученые под руководством специалистов из Университета Окаямы (Япония) сформировали у молодых (возрастом 35–45 дней) крыс такую привязанность. В течение 10 дней они периодически играли с животными таким образом, чтобы это напоминало их игры между собой. При этом замерялись вокализации на частоте 50 кГц. 

В начале эксперимента крысята редко издавали звуки удовольствия при игре с человеком, но, начиная с пятого дня и по нарастающей к десятому, они издавали их все чаще. Это указывает на то, что игра им нравилась. Животные также предпочитали находиться в помещении, где с ними играли. 

Как известно, для формирования поведения привязанности, помимо прикосновений, нужен гормон окситоцин, который вырабатывается в гипоталамусе – одном из отделов головного мозга, и играет важную роль в социальном поведении.

Связь между окситоцином и привязанностью относительно хорошо изучена в отношениях между матерью и ребенком. Однако нейроны, производящие окситоцин, активируются и при других социальных взаимодействиях. К примеру, обмен взглядами между человеком и его собакой повышает уровень окситоцина у обоих. Но еще многое в окситоциновой регуляции социального поведения остается неясным.

В «крысином» эксперименте выяснилось, что игра сопровождается активацией окситоциновых нейронов и ростом числа рецепторов этого гормона в вентролатеральной части вентромедиального гипоталамуса (VMHvl) – небольшого участка в переднем ядре гипоталамуса, участвующего в регуляции приема пищи и некоторых форм эмоционально-мотивационного возбуждения. Искусственная блокада работы таких нейронов и рецепторов в этой области мозга уменьшала проявления поведения привязанности в ответ на прикосновения человека, очевидно, из-за снижения вызываемого ими удовольствия. 

Полученные результаты свидетельствуют, что для формирования, по сути, межвидовых социальных связей необходимо действие окситоцина в области VMHvl, которое опосредует приятные эффекты тактильной стимуляции. 

Это открытие может привести к лучшему пониманию нейронных механизмов, лежащих в основе не только терапевтического эффекта контакта с домашними животными, но и трудностей социального взаимодействия у человека, и в этом смысле может способствовать разработке новых терапевтических стратегий в этой области.

Фото: https://freerangestock.com

Публикации по теме:

Как собаки завоевывают наши сердца 

Собаки «плачут», чтобы люди о них позаботились

Материнская депрессия: когда счастье не в радость