Nouvelle-Zélande-France : dix changements et quatre néophytes chez les Bleus pour leur deuxième test-match face aux All Blacks

Les expérimentations se poursuivent au sein du XV de France. Une semaine après leur premier test-match estival, le sélectionneur des Bleus Fabien Galthié a procédé, jeudi 10 juillet, à dix changements dans son équipe de départ pour affronter les All Blacks samedi (9h05), dans le cadre de la deuxième rencontre de la tournée en Nouvelle-Zélande.

Le talonneur Gaëtan Barlot, 10 sélections et un des seuls joueurs reconduits, a été choisi comme capitaine en l'absence du centre Gaël Fickou, qui n'est pas sur la feuille de match. Il va guider une équipe inexpérimentée, avec une moyenne de quatre sélections pour le XV de départ, qui comptera notamment dans ses rangs quatre néophytes, Baptiste Erdocio (25 ans, Montpellier), Joshua Brennan (23 ans, Toulouse), Matthias Halagahu (23 ans, Toulon) et Pierre Bochaton (24 ans, UBB).

Quatre des cinq finalistes du Top 14 sont par ailleurs alignés d'entrée, ainsi que Léo Barré, arrivé plus tard en Nouvelle-Zélande en raison d'une blessure à une cuisse. "On voulait absolument les lancer, le plus rapidement possible. Ils ont eu neuf jours d'acclimatation. Il était cohérent de les faire jouer tout de suite", a souligné Galthié en conférence de presse.

Le sélectionneur du XV a également tenu à justifier son choix de mettre hors groupe les principaux joueurs avec de l'expérience - Gaël Fickou (95 sélections), Rabah Slimani (58 sél.), Gabin Villière (19 sel.) - qui ont démarré le premier test, perdu avec les honneurs 31-27 à Dunedin."C'est une rotation pour l'émulation, la concurrence. On a amené les joueurs au bout du monde, il faut qu'ils jouent".