Rugby : un XV de France remanié frôle l'exploit en Nouvelle-Zélande

La tournée en Nouvelle-Zélande débute par une défaite, mais la déculottée attendue ne s'est pas produite. Fortement remanié car privé d'une grande partie de ses cadres, le XV de France s'est tout de même accroché jusqu'au bout face aux All Blacks, ne s'inclinant que de quatre points (27-31), samedi 5 juillet. Trois essais, signés Mickaël Guillard (17e), Gabin Villière (43e) et Cameron Woki (50e), en plus d'un 100% de réussite au pied ont permis à ces Bleus assez inexpérimentés d'effleurer un premier succès en Nouvelle-Zélande depuis 16 ans.

Alors qu'on leur promettait l'enfer, les Bleus ont été les premiers à mener au score. Une première pénalité lointaine mais axiale transformée par Joris Segonds (7e), suivie d'un essai de Mickaël Guillard (17e) leur ont permis de prendre dix points d'avance (10-0). La réaction adverse a malheureusement été immédiate. Scott Barrett a contré un dégagement au pied de Nolan Le Garrec et cette sortie de camp manquée a été exploitée par Will Jordan (20e). Les All Blacks ont accéléré juste avant la pause. Tupou Vaa'I leur a donné l'avantage en aplatissant en puissance (27e - 14-10). Puis, Jordie Barrett a agrandi l'écart à la sirène, lui qui avait vu un premier essai lui être refusé en début de match.

Les Bleus ont gagné la deuxième période 14-10

A la mi-temps, les Bleus accusaient huit points de retard (21-13) et semblaient promis à une deuxième période difficile. Mais ils sont revenus sur la pelouse avec la ferme intention de livrer le combat jusqu'au bout. Gabin Villière a ramené ce groupe largement expérimenté à un petit point en inscrivant le deuxième essai des Bleus, transformé par Le Garrec (43e - 21-20). La rencontre s'est emballée. Will Jordan y est allé de son doublé (47e) et Cameron Woki lui a répondu dans la foulée (50e - 28-27).

Les protégés de Fabien Galthié ont ensuite traversé une zone de fortes turbulences. Gabin Villière a écopé d'un carton jaune pour un en-avant volontaire (56e) laissant les Bleus en infériorité numérique. Les All Blacks se sont immédiatement engouffrés dans la brèche mais l'essai de Billy Proctor a été annulé par l'assistance vidéo pour avoir aplati en deux temps (57e). Même chose sept minutes plus tard quand Will Jordan a été privé d'un triplé, la vidéo ayant repéré une obstruction de Pasilio Tosi (64e).

Le XV de France a tenu le choc jusqu'à la 74e minute et une pénalité transformée par Beauden Barrett. Un essai aurait pu tout changer et gommer les quatre points de retard, mais la dernière posession a été gâchée par un en-avant de Romain Taofifenua (78e). Pas de quoi non plus nourrir des regrets, tant les Bleus étaient donnés largement perdants. "Les critiques nous ont surmotivés. Il n'y a eu aucun respect des 42 joueurs qui sont là en Nouvelle-Zélande. On ne reçoit que des moqueries de la presse néo-zélandaise, donc on avait tous à coeur de faire un gros match pour montrer qu'on pouvait rivaliser", a relevé Mickaël Guillard au micro de Canal+.

La suite de cette tournée d'été en Nouvelle-Zélande offre deux autres chances d'exploit aux Tricolores. Le prochain rendez-vous est fixé samedi prochain au Sky Stadium de Wellington.