Галактический парадокс: спутники Андромеды будто выстроились в очередь на Землю
Астрономы сделали по-настоящему странное открытие: подавляющее большинство карликовых галактик, вращающихся вокруг Андромеды, расположено на стороне, обращённой к нашему Млечному Пути. Вероятность такой конфигурации — всего 0,3%. Что-то необычное явно происходит в нашем уголке Вселенной.
Андромеда: наш старый знакомый
Галактика Андромеды (М31) — ближайший к нам гигантский космический сосед. Её можно увидеть даже в бинокль или при хорошем небе — без помощи телескопов. Ещё в 964 году её описал Аль-Суфи, и с тех пор она не перестаёт удивлять учёных.
Недавно опубликованное исследование в Nature Astronomy добавило новый штрих к портрету Андромеды — крайне необычный.
Карликовые галактики строятся в линию
Вокруг Андромеды вращается процессия маленьких галактик-спутников, наподобие того, как гигантские планеты в нашей системе окружены множеством лун. Из 38 известных карликовых спутников — 37 находятся в пределах 107 градусов от направления на Млечный Путь. То есть почти все сосредоточены на "нашей" стороне.
Такое распределение слишком маловероятно, чтобы быть случайным — шанс около 0,3%. Причём существующие гравитационные модели между Андромедой и Млечным Путём не могут объяснить такую асимметрию.
Ищем объяснение странному явлению
У учёных есть несколько гипотез:
Последствия древнего слияния. Возможно, около 2-3 миллиардов лет назад Андромеда пережила крупное галактическое столкновение, которое повлияло на распределение спутников.
Невидимые спутники. Есть вероятность, что вокруг Андромеды скрыто больше карликовых галактик, чем мы пока видим, и это искажает наши расчёты.
Кроме того, давно известно: в космосе реальное количество карликовых галактик часто оказывается меньше, чем предсказывают компьютерные модели.
Кто на кого смотрит
Конечно, в научном сообществе никто всерьёз не говорит о наблюдении за нами через космические построения. Но сам факт такой странной симметрии заставляет задуматься: насколько ещё мало мы понимаем о структуре и эволюции галактик.
Уточнения
Гала́ктика Андроме́ды (Тума́нность Андроме́ды, M 31, NGC 224, PGC 2557) — спиральная галактика, наблюдаемая в созвездии Андромеды.