Transat Jacques Vabre : doublé historique du duo Ruyant-Lagravière en Imoca
A-Fort-de-France
La Transat Jacques Vabre est décidément abonnée aux arrivées nocturnes cette année. Après la classe Ultim (Banque Populaire) puis celle des Ocean Fifty (Solidaires en peloton) les jours précédents, la catégorie Imoca a vécu un dénouement tard dans la nuit de samedi à dimanche avec la victoire du duo Thomas Ruyant-Morgan Lagravière à 7h 02 minutes et 31 secondes. Déjà vainqueurs de l'édition 2021, les deux navigateurs se sont imposés après 11 jours 21 heures et 32 minutes passés en mer.
En tête de la meute des favoris qui bataillaient regroupés après avoir pris une voie sud alors que Justine Mettraux et Julien Villion (Teamwork.net) occupait la tête de la course grâce à une stratégie plus au nord, osée mais finalement non payante, l'équipage a pris les commandes du classement mercredi pour ne plus les quitter jusqu'à la ligne d'arrivée. La victoire, indécise, s'est dessinée vendredi lorsque l'avance du leader a bondi, passant de dix milles à plus de soixante.
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Une victoire de prestige avant le Vendée Globe 2024 pour Ruyant
Thomas Ruyant surfe sur la vague du succès : entre ses deux victoires dans le Route du café (2021 et 2023), il avait remporté la Route du rhum, toujours en Imoca. L'ancien hockeyeur arrivé tard dans le monde de la compétition sur mer s’affirme comme le roi des Transat : six victoires au total, dans quatre catégories différentes !
Cette ligne au palmarès n’était pas écrite à l’avance même si le Nordiste et son compère faisaient partie des grands favoris. Le nouvel Imoca dessiné par le duo Antoine Koch et Finot Conq avait été mis en mer en mars dernier et les défauts de jeunesse n'étaient pas à exclure, l’objectif n°1 du duo étant de fiabiliser le nouveau bateau en vue du Vendée Globe, le tour du monde en solitaire qu’effectuera Thomas Ruyant à partir du 10 novembre 2024. Il avait terminé la dernière édition à la 6e place.