Корабль хитрых пришельцев?
Комета мчится со скоростью более 210 000 километров в час по почти прямой линии, что нетипично для объектов Солнечной системы. Это подтверждает ее межзвездное происхождение.
Кроме того, комета настолько большая, что это вызывает сомнения относительно ее «естественности». По мнению Леба, вероятность случайного появления столь крупного объекта внутри нашей планетарной системы крайне мала. Дело в том, что комета размером с город в астрономии редкость.
«Альтернативный вариант заключается в том, что объект направляется во внутреннюю часть Солнечной системы по некоему технологическому проекту», — отметил он.
При этом многие астрономы подчеркивают сложность точного измерения размеров кометы, по современным стандартам ее определяют по отражению света от поверхности. Существует вероятность, что комета может быть совсем небольшой, но при этом обладает аномально высоким коэффициентом отражательной способности по сравнению с обычными астероидами.
Еще одна «странная примета» кометы заключается в том, что ее долго не было видно — возможно объект намеренно пролетел за Солнцем, чтобы, скрывшись от земных телескопов, развернуть зонды, направленные к нашей планете.
Кроме того, комета пролетит вблизи еще трех планет Солнечной системы: Марса, Венеры и Юпитера. Все это напоминает точно выверенный маршрут.
Реальность гораздо интереснее
У сторонников теории о том, что загадочная комета имеет рукотворную природу есть ярые противники. Один из них — российский астроном, первооткрыватель межзвездного объекта 2I/Borisov Геннадий Борисов.
«Зачем столько мусолить 3I/ATLAS, когда это очевидно не корабль, мне неведомо. Наверное, Ави Леб славы захотел. Точно так же я могу объявить себя инопланетянином. Я ведь открыл межзвездную комету. Значит, что-то знал, информацию получил оттуда. Смешно», — отметил он.
Однако реальность при этом оказывается куда интереснее вымысла: комета 3I/ATLAS — это не НЛО, а «древний гость» из другой звездной системы, возможно несущий в себе ключи к пониманию происхождения жизни во Вселенной. Ученые предполагают, что комете может быть до 3 миллиардов лет — она гораздо старше нашей Солнечной системы.
Благодаря недавним наблюдениям с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» и наблюдениям в обсерватории НАСА «Свифт» ученые узнали удивительные подробности. Комета начала «испускать» воду задолго до приближения к Солнцу — на расстоянии в 2,9 астрономических единиц. Это в три раза дальше, чем от Земли до нашей звезды.
Обычно кометы «просыпаются» ближе к звездам, когда солнечное тепло растапливает их ледяные недра. Но 3I/ATLAS нарушает правила: она рассеивает гидроксильный газ (OH), побочный продукт распада воды, и углекислый газ (CO2). Комета теряет около 40 килограммов воды в секунду!
Это дает ученым понимание о том, что «ингредиенты» для химических процессов, связанных с жизнью, не уникальны для Земли. Они разбросаны по всей Галактике, а кометы — своеобразные космические курьеры, доставляющие их от звезды к звезде.