Геополитическая заявка ближневосточной державы: королевство положило глаз на «Жнеца»
Американская оборонная корпорация General Atomics ведёт переговоры о продаже Саудовской Аравии до 200 разведывательно-ударных беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) MQ-9 Reaper («Жнец»).
Обсуждения являются частью контрактов на поставку крупнейшей арабской монархии продукции военного назначения общей стоимостью около 142 млрд долларов, о которых заявил президент США Дональд Трамп во время своего ближневосточного турне в середине прошлого месяца. Хотя Белый дом не раскрыл подробности того, что было включено в этот внушительный оружейный пакет, представитель General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) Марк Бринкли сообщил в конце мая Breaking Defense, что указанные беспилотники «подпадают под эту сумму».
MQ-9, стоимостью около $ 30 млн за штуку, могут летать на высоте до 14 км и находиться в воздухе более 30 часов до необходимости приземления. Максимальная скорость «Жнеца» — 480 км/ч, крейсерская — 280−300 км/ч. Эти БПЛА использовались как американскими военными, так и ЦРУ на Ближнем Востоке в течение многих лет, в Афганистане, Ираке и Йемене.
«Мы уже довольно давно ведём переговоры с правительством Саудовской Аравии о пакете, который может включать до 200 беспилотных систем General Atomics», — отметил собеседник американского издания.
По его словам, сделка охватывает поставку двух модификаций «Жнеца». В первом случае — это MQ-9B SkyGuardian, который сконфигурирован исключительно для миссий ISR (Intelligence, Surveillance, and Reconnaissance — «Разведка, наблюдение и рекогносцировка»). БПЛА оснащён передовыми датчиками, включая электрооптические и инфракрасные системы высокого разрешения, а также радаром AN/APY-8 Lynx. Эти возможности предоставят Саудовской Аравии ситуационную осведомлённость в режиме реального времени и точный мониторинг, необходимые для разведывательных миссий и обеспечения безопасности границ королевства. Во втором — MQ-9B SeaGuardian (для проведения морских операций).
«Инициатива такого масштаба создаст около 46 000 новых рабочих мест в Соединённых Штатах и окажет значительное влияние на американскую экономику», — выразил уверенность Бринкли.
Будет ли сделка заключена посредством иностранной военной продажи или прямой коммерческой поставки со стороны Соединённых Штатов, ещё предстоит определить, добавил он.
Заявление представителя GA-ASI о том, что пакет может включать до 200 дронов-разведчиков, оставляет саудовскому заказчику много места для маневра, но любая крупная продажа американских боевых дронов королевству ознаменовала бы убедительный успех General Atomics, говорится в публикации.
Крупная сделка по MQ-9 была в разработке задолго до того, как было объявлено о визите Трампа в Саудовскую Аравию и две другие арабские монархии Персидского залива. Президент GA-ASI Дэвид Александер сообщил Breaking Defense в феврале текущего года, что компания обсуждает то, что он назвал «крупнейшей потенциальной международной сделкой» в истории GA-ASI с Саудовской Аравией, но в то время не раскрыл количественные параметры обсуждаемого контракта.
General Atomics уже добилась большого успеха во время ближневосточного турне Трампа, когда Катар и США подписали так называемое Письмо о принятии (Letter of Acceptance, LOA, письмо о согласии, в ответ на поступившее до этого предложение) на восемь MQ-9B.
Предполагаемая стоимость сделки составляет около $ 2 млрд. Её одобрение Госдепартаментом США, объявленное 26 марта 2025 года, последовало за попытками Дохи приобрести беспилотники во времена администрации Джо Байдена. Однако тогда дело не заладилось, несмотря на то, что Катар выступал в разные периоды в качестве посредника на переговорах Вашингтона с афганским движением «Талибан», Ираном, а также при установлении опосредованных контактов с палестинским движением ХАМАС в секторе Газа.
Катар является вторым по величине после Саудовской Аравии ближневосточным покупателем вооружений и военной техники производства США, потратив в последние годы более $ 26 млрд на истребители F-15, ударные вертолёты Apache, системы противоракетной обороны и другое оружие.
По условиям сделки Катар должен приобрести 8 дронов, сотни бомб и ракет для их ударного оснащения, а также разведывательное и другое оборудование, необходимое для их управления с помощью спутника.
Между тем поездка президента-республиканца в регион не возродила сделку по MQ-9B с Объединёнными Арабскими Эмиратами, которая была приостановлена во время администрации Байдена.
Эмираты с 2020 года ждали возможности приобрести до 18 беспилотников MQ-9 в рамках сделки на $ 23 млрд, включающей также истребители пятого поколения F-35. В ноябре 2021 года, в первый год пребывания Байдена в Белом доме, в западных СМИ появились сообщения о строительстве Китаем «секретного военного объекта» в ОАЭ. Подобные подозрения со стороны Вашингтона сыграли свою роль в срыве договорённостей о поставке арабской монархии американских дронов-разведчиков.
Газета The Wall Street Journal (WSJ), ссылаясь 19 ноября 2021 г. в своей публикации на «осведомлённые источники», указала на «подозрительную деятельность» китайцев в порту Халифа, расположенном примерно в 80 км к северу от Абу-Даби. В этом порту китайский конгломерат COSCO ранее построил свой контейнерный терминал.
Поначалу информация показалась чиновникам США неубедительной, однако весной 2021-го «засекреченные спутниковые снимки» позволили им сделать вывод, что Китай строит в порту военный объект. Эти данные встревожили администрацию Байдена, она предприняла дипломатические усилия, чтобы выяснить реальное назначение возводимого объекта и одновременно убедить власти ОАЭ в необходимости остановить строительство, если речь всё же идёт о военной деятельности КНР в арабской монархии, отмечали источники WSJ. После ряда встреч и визитов американских чиновников в ОАЭ строительство объекта было остановлено, утверждало тогда издание.
Пока Эмираты существенно отстали от изначально запланированных графиков исполнения соглашений по MQ-9, Саудовская Аравия с большим оптимизмом смотрит в будущее в вопросе усиления своих разведывательных возможностей оперативного характера.
Кристиан Александер, старший научный сотрудник Института Рабдан по безопасности и обороне (Rabdan Security and Defence Institute, RSDI, базируется в Абу-Даби), полагает, что запрос Эр-Рияда на столь большое количество дронов «свидетельствует о том, что Саудовская Аравия планирует провести масштабную доктринальную и оперативную трансформацию своей архитектуры ВВС и наблюдения».
«Это число намного превышает потребности только тактических миссий и вместо этого указывает на стратегические амбиции: покрытие огромной территории королевства, сдерживание региональных угроз, разработка многоуровневой сети разведки, наблюдения и рекогносцировки (ISR), а также ударной сети, которая объединяет беспилотные системы во всех родах войск», — отмечает аналитик.
По его мнению, сделка по MQ-9 представляет собой амбициозную «геополитическую заявку» Саудовской Аравии и демонстрирует её «поворот назад к оборонным системам, созданным в США». Время, когда королевство «заигрывало» с китайскими беспилотниками Wing Loong («Крыло дракона», по внешнему облику напоминает американские MQ-1 Predator и MQ-9 Reaper) и турецкими Bayraktar TB2, прошло.
«Это говорит о том, что Эр-Рияд удваивает ставку на совместимость с системами США и НАТО, особенно в связи с тем, что саудовцы стремятся к интеграции с региональными структурами безопасности и потенциальному партнёрству с НАТО», — констатирует Александер.
Так или иначе, но одобренное соглашение с Катаром и потенциальная крупная сделка с Саудовской Аравией произошли в то время, когда «Жнец» испытывает серьёзные трудности при проведении разведывательных миссий в Персидском заливе. По подтверждённой информации, семь MQ-9, эксплуатируемых Центральным командованием ВС США (CENTCOM, в зону ответственности входит Ближний Восток), были сбиты силами йеменских хуситов за последние шесть недель. Согласно заявлениям представителей движения «Ансар Алла» (хуситы) в Йемене, число поражённых «Жнецов» с начала текущего года превышает 14.
Якопо Маццукко, независимый исследователь в сфере безопасности на Ближнем Востоке, сообщил Breaking Defense, что, учитывая уязвимость и оперативный контекст Персидского залива, «MQ-9 Reaper остаётся ценной платформой для Саудовской Аравии, но с важными оговорками». Хотя система хороша для асимметричной войны низкой интенсивности, MQ-9 уязвим для «относительно базовых систем ПВО, которые хуситы использовали для частичного ослабления превосходства США в воздухе», подчеркнул эксперт.
«Хотя платформа по-прежнему эффективна, ей требуются обновления — в частности, комплекты самозащиты и контрмеры, чтобы оставаться жизнеспособной в сложном воздушном пространстве. Они (обновления) должны включать улучшенную защиту от радиочастотных, инфракрасных и киберугроз», — добавил он.
Александер согласен с мнением, что потери MQ-9 из-за атак хуситов «хотя и значимы с тактической точки зрения, но не отрицают полезности платформы». Такие потери лишь убеждают в том, что «даже высококлассные БПЛА требуют защиты в сложном воздушном пространстве, что справедливо для всех беспилотников, не являющихся скрытными».
Военные эксперты не ожидают, что саудовские MQ-9 будут действовать в глубоком воздушном пространстве противника без поддержки.
«Саудовская Аравия, скорее всего, будет использовать MQ-9 в многоуровневых операциях: патрулирование границ, подача сигналов пилотируемым самолётам, управление наземными подразделениями или выполнение целевых ударов в координации с коалиционными силами. В этих ролях способность MQ-9 зависать часами, предоставлять данные о цели в реальном времени и нести многорежимные датчики не имеет себе равных», — заключил Александер.
Напомним, в прошлые годы американские MQ-9 были не раз задействованы в разведывательных миссиях не только в Ближневосточном регионе. Черноморский театр специальной военной операции России также попал в поле зрение ВВС США, причём их операции в этом регионе, как и на Ближнем Востоке, носили отчётливо провокационный характер.
Европейское командование ВС США сообщило 14 марта 2023 года о столкновении Су-27 ВКС РФ с американским БПЛА MQ-9 Reaper над черноморской акваторией, при подлëте к Крыму. В Минобороны РФ в ответ заявили, что российские истребители не вступали в контакт с боевым дроном и не применяли бортовое вооружение. При обнаружении аппарата, нарушившего границы района временного режима использования воздушного пространства, для идентификации были подняты в воздух самолëты средств ПВО, пояснили в военном ведомстве.
В июне 2024 года американский «Жнец» опасно сблизился с истребителем-бомбардировщиком Су-34 ВКС РФ, совершавшим плановый полёт в небе над Сирией. 25 июня над населённым пунктом Эс-Сухне провинции Хомс на высотах от 7 000 до 8 000 метров произошло опасное сближение модульного БПЛА MQ-9 Reaper «коалиции» во главе с США с самолётом Су-34 ВКС России, совершавшим плановый полёт в воздушном пространстве Сирии», информировал заместитель руководителя российского Центра по примирению враждующих сторон (ЦПВС) в САР генерал-майор Юрий Попов.
Российский лётчик, продемонстрировав высокий профессионализм, своевременно принял необходимые меры для предотвращения столкновения, подчеркнули в Минобороны РФ.