EuroBasket 2025 : concentrées sur leur carrière en WNBA, Gabby Williams et Dominique Malonga ne seront pas disponibles pour l'équipe de France

Double mauvaise nouvelle pour les Bleues en vue de l'Euro 2025 (du 18 au 29 juin). L'ailière et cadre de l'équipe Gabby Williams a annoncé, dimanche 11 mai, qu'elle ne serait pas de la partie et Dominique Malonga, récemment choisie en deuxième position de la draft WNBA, l'a imitée quelques heures plus tard. En trame de fond, des contraintes liées à leurs carrières dans la ligue américaine.

"C'est un choix personnel que je n'ai pas pris à la légère, et je resterai la première supportrice de l'équipe de France", a écrit dans la soirée Gabby Williams sur ses réseaux sociaux. Dominique Malonga a, elle, évoqué le "contexte d'une saison particulière et primordiale pour la suite de [sa] carrière". Les deux médaillées d'argent des Jeux olympiques de Paris évolueront la saison prochaine dans la même franchise, celle du Seattle Storm.

Vers d'autres forfaits ?

Une des règles de la convention collective du championnat nord-américain - dont la saison régulière se déroule par ailleurs de mi-mai à mi-septembre - précise par exemple que les joueuses ne peuvent quitter leur franchise pour prendre part à une compétition internationale que deux semaines avant le début de cette dernière. Les Bleues débuteront leur préparation le 18 mai, un mois avant le début de l'Eurobasket - contre la Turquie au Pirée - et disputeront quatre matchs entre le 25 mai et le 4 juin contre la Turquie et la Belgique.

Dans son message publié sur Instagram, Dominique Malonga a précisé que, ne pouvant "honorer chaque sélection de la meilleure des manières", elle préférait "laisser [sa] place à celles qui sauront le faire de la préparation à la compétition", tout en remerciant son sélectionneur et la Fédération pour leur compréhension. En avril, le staff des Bleues avait néanmoins dévoilé un groupe élargi à 25 joueuses - dont Williams et Malonga - pour l'ensemble de la préparation. "Nous savons que nous devrons faire preuve d'adaptation avec les contraintes liées à la WNBA", avait déjà évoqué Jean-Aimé Toupane, précisant que "plusieurs joueuses engagées dans cette ligue auront la possibilité de nous rejoindre au fur et à mesure des stages".

Outre Williams et Malonga, Marine Johannès, Marième Badiane, Leïla Lacan, Carla Leite, Iliana Rupert, Janelle Salaün et Migna Touré font également partie des nombreuses internationales françaises qui évolueront outre-Atlantique. Les Bleues visent un premier sacre européen depuis 2009 dans cet Euro qui se jouera à travers l'Europe (Italie, Grèce, Tchéquie, Allemagne) et pour lequel elles sont projetées favorites.

En avril, en marge des demi-finales d'Euroligue disputées avec son autre club, Fenerbahçe (Turquie), Gabby Williams avait déjà déclaré à l'AFP que Jean-Aimé Toupane "comprenait que chacune [était] dans une situation différente, en fonction de son contrat et de sa franchise". Mais, ajoutait-elle alors, "cela doit vraiment être compliqué pour lui, je ne suis pas envieuse de sa situation (...) C'est dur pour lui et pour nous. On a des contrats à respecter et en même temps on veut vraiment gagner (l'Euro) cette année".