Basket : dunk historique, fille d'internationaux... Trois choses à savoir sur Dominique Malonga, la joueuse française la mieux classée à la draft WNBA
Un nouveau prospect tricolore va rejoindre les Etats-Unis. A 18 ans, Dominique Malonga a été choisie par la franchise du Storm de Seattle comme deuxième choix de la draft de la WNBA (Women's NBA), qui s'est tenue à New York dans la nuit de lundi à mardi 15 avril. Franceinfo: sport vous emmène à la découverte du grand espoir du basket français, médaillé d'argent aux Jeux olympiques de Paris l'été dernier avec les Bleues.
Première Française à réussir un dunk en compétition professionnelle
C'est peut-être là que son nom a dépassé le cadre du basket. Le 30 octobre 2024, Dominique Malonga est devenue la première joueuse française à réussir un dunk à l'échelon professionnel, lors d'un match d'Eurocoupe de l'Asvel face à Limassol, au gymnase Mado Bonnet, après avoir transpercé une défense chypriote dépassée. Un geste autour duquel elle tournait depuis longtemps, et qu'elle a réédité quelques semaines plus tard face aux Polonaises de Gorzow.
"J'ai senti que la salle l'attendait, j'avais déjà eu 2-3 contre-attaques avant celle-ci, et j'avais entendu le public frémir. Alors quand j'y suis allée, toute la salle s'est levée, c'était un bon moment", avait-elle savouré quelques jours plus tard auprès de France 3 Auvergne-Rhône-Alpes. Son geste avait été salué par des noms de la discipline, à l'image de Nicolas Batum.
Une famille de joueurs de basket
Dominique Malonga a toujours baigné dans le basket. Son père, Thalence Malonga, a représenté le Congo et joué à haut niveau, tout comme sa mère, Agathe N'Nindjem, ancienne internationale camerounaise, qui a notamment évolué à Villeneuve d'Ascq. C'est d'ailleurs dans l'académie de sa mère que la jeune Dominique a commencé le basket, à Yaoundé, où elle est née.
"Après l'école j'allais m'entraîner à l'académie de ma mère, qui était professionnelle", se souvenait-elle en novembre 2024 auprès de France 3 Auvergne-Rhône-Alpes. "Franchement je jouais parce que mes parents étaient basketteurs. C’était un peu le sport de la famille, il fallait aller au basket, c’était comme ça." Son petit frère Tayron, né en 2008, joue aussi au basket et a notamment évolué avec les U15 Elite de l'Asvel.
Comparée à Victor Wembanyama
En s'intéressant à Dominique Malonga, difficile de ne pas penser au dernier grand nom du basket français, Victor Wembanyama. Les deux phénomènes tricolores partagent notamment une taille qui ne passe pas inaperçue, avec 1,98 mètre pour Dominique Malonga (et 2,21 mètres pour "Wemby"). Mais aussi une remarquable précocité. La joueuse de l'Asvel a intégré le pôle France l'Insep à 13 ans, a été recrutée à 15 ans dans l'effectif professionnel lyonnais, compte déjà un titre de championne de France et une Eurocoupe à son palmarès. L'été dernier, elle est devenue, à 18 ans, la plus jeune basketteuse française à disputer les JO.
Avant les Jeux, elle avait raconté à la presse comment elle s'était retrouvée à jouer une partie avec Victor Wembanyama sur un terrain de banlieue parisienne, alors qu'elle avait "11 ou 12 ans" : "Je me balade et je vois des garçons en train de jouer, je me dis, pourquoi pas y aller." Lors du NBA Paris Game et de la venue de Wembanyama dans la capitale, elle était revenue sur ces comparaisons sur le plateau de Bein Sport : "C'est un honneur d'être comparée à Victor, par rapport à ce qu'il réalise qui est vraiment incroyable. Physiquement il y a beaucoup de choses similaires et à chaque fois qu'on m'en parle j'essaye de faire le parallèle, mais je veux être ma propre personne et je veux vraiment qu'on me connaisse pour moi et ce que je fais sur le terrain." Ils vont désormais se retrouver dans le pays roi de la discipline pour faire briller les couleurs du basket français.