Trump und Putin: Was die US-Wahl 2024 für ihre mysteriöse Beziehung bedeutet
Nach jahrelangen behördlichen Ermittlungen ist nach wie vor unklar, ob der ehemalige Präsident Donald Trump tatsächlich in Putins Tasche steckt.
- Ob Putin etwas gegen Trump in der Hand haben könnte, ist trotz Untersuchungen bislang nicht klar.
- Russische Regierung mischt sich in die US-Wahl 2024 ein – und verbreitet falsche Informationen.
- Es liegt in Putins Interesse, dass Donald Trump die US-Wahl 2024 gewinnt.
- Dieser Artikel liegt erstmals in deutscher Sprache vor – zuerst veröffentlicht hatte ihn am 30. Oktober 2024 das Magazin Foreign Policy.
Washington, D. C. – Da Donald Trump während der anhaltenden Aggression Russlands in der Ukraine damit droht, nächste Woche die US-Präsidentschaft wieder zu übernehmen, ist es an der Zeit, eine Bestandsaufnahme einer zutiefst beunruhigenden Tatsache vorzunehmen. Nach jahrelangen Untersuchungen durch US-Regierungsbehörden, vom Justizministerium über das FBI bis hin zum Kongress, hat die amerikanische Öffentlichkeit keine Ahnung, ob der russische Präsident Wladimir Putin „etwas“ gegen Trump in der Hand hat. Mit anderen Worten, kompromittierende Informationen über die Vergangenheit des 47. potenziellen Präsidenten, oder das, was die Russen Kompromat nennen.
Acht Jahre nachdem das FBI Mitte 2016 erstmals begann, Trumps Verbindungen zu Russland zu untersuchen, sind die nationalen Sicherheitsbehörden immer noch verwirrt über die unerschütterliche Ehrerbietung des ehemaligen US-Präsidenten gegenüber Putin. Und auch über das anhaltende Rätsel um Trumps jahrzehntelange Beziehung zu russischen und ehemaligen sowjetischen Investoren und Finanziers, von denen einige vor Jahren dazu beitrugen, seine angeschlagenen Unternehmen zu retten.
Wir stellen also dieselben Fragen wie vor acht Jahren. Ist Trump eine Art mandschurischer Kandidat – oder in diesem Fall vielleicht ein moskowitischer Kandidat –, der von Moskau auf eine Weise kontrolliert wird oder Moskau gegenüber in einer Weise verpflichtet ist, die wir nicht kennen und wahrscheinlich nie kennen werden? Oder ist Trumps anhaltende kriecherische Behandlung Putins hauptsächlich nur Ausdruck seiner oft geäußerten Bewunderung für Autokraten auf der ganzen Welt, einschließlich des chinesischen Präsidenten Xi Jinping und des ungarischen Ministerpräsidenten Viktor Orban?
US-Wahl 2024: Trump bestreitet Kontakte mit Putin
Trump selbst hat lange Zeit bestritten, dass es eine Absprache zwischen ihm und dem Kreml gibt. Aber unter den wichtigsten US-Beamten, die an diesen früheren Untersuchungen beteiligt waren, herrscht eine nicht geringe Frustration über diese beunruhigende Frage.
Aus den Interviews der letzten Wochen geht hervor, wie hässlich und ungelöst die Streitigkeiten unter den Ermittlern nach wie vor sind. Einige von ihnen ärgern sich, dass sie damals nicht tiefer in ihre Untersuchungen eingestiegen sind. In vielen Fällen geben sich ehemalige hochrangige Beamte des FBI und des Justizministeriums gegenseitig die Schuld für Versäumnisse. Insbesondere bei den Ermittlungen des ehemaligen Sonderermittlers Robert Mueller zu russischer Wahlbeeinflussung und den Verbindungen zwischen Trump-Beamten und dem Kreml während der Trump-Administration.
„Wir schreiben das Jahr 2024, und in den Jahren seit Beginn der Arbeit des Sonderermittlers im Jahr 2017 haben wir nur noch mehr Fragen, mehr Beweise und mehr Situationen erhalten, die auf sehr ernste Fragen zu Donald Trumps Beziehung zu Russland und insbesondere zu Wladimir Putin hindeuten“, sagte Andrew McCabe, der ehemalige amtierende Direktor des FBI, der sich als Erster für die Mueller-Untersuchung einsetzte, in einem Telefoninterview mit Foreign Policy. „Und keine dieser Fragen wurde jemals beantwortet“, fügte er hinzu. “Wahrscheinlich, weil es nie eine gründliche und legitime Untersuchung dieser Fragen gegeben hat.“ Und das wird sich wahrscheinlich nicht ändern, wenn Trump am 20. Januar 2025 sein Amt antritt.
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Putin mischt sich in US-Wahl 2024 ein
Die russische Einmischung in die US-Wahlen im November – offenbar alles zur Unterstützung von Trump – ist nach Angaben von US-Beamten bereits weiter verbreitet und intensiver als 2016. Durch den Einsatz neuer Methoden wie Deep Fakes und bezahlte Nachrichtenquellen sind die Aktivitäten Russlands „ausgefeilter als in früheren Wahlzyklen“, sagte ein hochrangiger Beamter des Office of the Director of National Intelligence im September gegenüber Reportern.
Laut der Washington Post führte der Beamte den Einsatz künstlicher Intelligenz sowie „authentischer US-Stimmen“ an, um die Propaganda der russischen Regierung zu „waschen“ und gesellschaftlich spaltende Narrative über große soziale Medien und gefälschte Websites, die sich als legitime US-Medienorganisationen ausgeben, zu verbreiten. Moskau ziele auf US-Swing-States ab, „um das Ergebnis zugunsten des ehemaligen Präsidenten Donald Trump zu beeinflussen“, so die Zeitung.
Der vielleicht wichtigste Swing State, der die Wahl entscheiden könnte, ist Pennsylvania. Am 25. Oktober gaben US-Beamte bekannt, dass „russische Akteure“ hinter einem weit verbreiteten Video stecken, das fälschlicherweise zeigt, wie Briefwahlzettel für Trump in einem kritischen Bezirk dieses Bundesstaates vernichtet werden – offenbar in dem Bestreben, Trumps regelmäßige Tiraden über Wahlbetrug zu rechtfertigen.
Russische Regierung soll Medienquellen bezahlen
Ende September beschuldigte das US-Justizministerium zwei Mitarbeiter von RT, dem Medienarm des Kremls, fast 10 Millionen Dollar an ein Unternehmen weitergeleitet zu haben. Medien haben das Unternehmen später als Tenet Media identifizierten, ein in Tennessee ansässiges Unternehmen, das rechtsextreme Pro-Trump-Kommentatoren mit Millionen von Abonnenten auf YouTube und anderen Social-Media-Plattformen beherbergt. Die Biden-Regierung gab außerdem bekannt, dass 32 Internet-Domains beschlagnahmt wurden, die im Rahmen von „Doppelganger“ genannten, von der russischen Regierung gesteuerten ausländischen Kampagnen zur böswilligen Einflussnahme genutzt wurden.
Laut Generalstaatsanwalt Merrick Garland „hat Putins innerer Kreis, darunter [der erste stellvertretende Stabschef des Präsidialamtes] Sergei Kiriyenko, russische PR-Unternehmen angewiesen, im Rahmen einer Kampagne zur ... Sicherung des von Russland bevorzugten Wahlergebnisses Desinformation und staatlich geförderte Narrative zu verbreiten.“
„In mancher Hinsicht ist diese Bezahlung von Medienquellen für die Veröffentlichung von Geschichten noch dreister als einige der von uns untersuchten Aktivitäten“, sagte Andrew Goldstein, ein ehemaliger leitender Anwalt des Justizministeriums und Mitautor eines neuen Buches mit dem Titel Interference: The Inside Story of Trump, Russia, and the Mueller Investigation.Putin setzt sich weiterhin für
US-Wahl 2024: Putin setzt sich weiterhin für Trump ein
„Die Amerikaner sollten sich darüber Sorgen machen, dass Russland sich 2016 in erheblichem Maße für Trump eingesetzt hat, und sie tun es nach allem, was wir öffentlich sehen konnten, wieder“, fügte Goldstein hinzu. “Die Menschen sollten weiterhin versuchen, dem auf den Grund zu gehen.“
Das dringendste Problem, so die ehemaligen Beamten, sei, was passieren könnte, wenn Trump gewählt wird und sein Versprechen, den Ukraine-Krieg schnell zu beenden, einlöst. Trump hat angedeutet, dass er Putin zumindest einen Teil dessen geben wird, was der russische Präsident will – insbesondere die Teile der Ukraine, die er erobert hat, sowie das Versprechen, die Ukraine aus der NATO herauszuhalten.
„Auf außenpolitischer Ebene ist das eindeutig die größte Sorge“, sagte McCabe. “Sein Versprechen, ihn [den Krieg in der Ukraine] an einem Tag zu beenden, kann nur auf eine Art und Weise enden, und das wird eine absolute Farce sein, die das Ende der NATO bedeuten könnte, und so weiter und so fort. Es gibt aber noch eine Million anderer Dinge. Er ist der einzige Präsident, der jemals wiederholt ohne Überwachung und ohne Zeugen mit Wladimir Putin gesprochen hat, der dann vor der Welt aufsteht und sagt, dass er Putin mehr glaubt als seinem eigenen Geheimdienst.“
Putin und Trump sollen auch nach Trumps Amtszeit Gespräche geführt haben
Diese Gespräche mit Putin wurden auch nach Trumps Amtszeit als Präsident fortgesetzt, wie aus einem neuen Buch des Washington Post-Journalisten Bob Woodward mit dem Titel War hervorgeht. Woodward berichtete, dass Trump nach seinem Ausscheiden aus dem Präsidentenamt bis zu sieben Mal mit Putin gesprochen habe und dass Trump einmal, im Jahr 2024, einen leitenden Mitarbeiter aufforderte, den Raum in seiner Villa in Mar-a-Lago zu verlassen, damit er mit dem russischen Staatschef ein, wie er sagte, „privates Telefongespräch“ führen könne.
Laut Goldstein „besteht für Russland angesichts der unterschiedlichen Ansichten der Kandidaten zum Krieg in der Ukraine jetzt ein noch größerer Anreiz, einzugreifen, da es möchte, dass Trump gewinnt und nicht [die demokratische Kandidatin und Vizepräsidentin Kamala] Harris.“
Trump selbst wurde Mitte Oktober in einem Interview mit dem Chefredakteur von Bloomberg, John Micklethwait, gebeten, die Darstellung Woodwards über seine angeblichen Gespräche mit Putin seit seinem Ausscheiden aus dem Weißen Haus zu bestätigen, und antwortete: „Dazu äußere ich mich nicht.... Aber ich sage Ihnen, wenn ich das täte, wäre es eine kluge Entscheidung. Wenn ich mit Menschen befreundet bin, wenn ich eine Beziehung zu Menschen haben kann, ist das eine gute Sache und keine schlechte Sache für ein Land.“
Keine eindeutigen Beweise für Trumps Verbindungen zu Russland
Was wissen wir also tatsächlich über Trumps Verbindungen zu Russland? Sehr viel. Aber obwohl es viel Rauch gibt, ist es immer noch schwierig, ein Feuer zu finden – das heißt, es gibt keine eindeutigen Beweise für eine Beziehung, in der sich beide Seiten gegenseitig bekämpfen, die Trump dazu veranlassen würde, sich auf Putins Seite zu stellen. Die Untersuchungen gingen einfach nicht weit genug, um zu wissen, ob es eine solche Beziehung gibt.
Klar ist, dass vor etwa drei Jahrzehnten, als Trumps Unternehmen eine Pleite nach der anderen hinlegten und wiederholt Insolvenz anmeldeten, was dazu führte, dass er für US-Banken toxisch wurde, ausländisches Geld eine bedeutende Rolle bei der Wiederbelebung seines Vermögens spielte.
Insbesondere profitierte Trump von Investitionen wohlhabender Menschen aus Russland und den ehemaligen Sowjetrepubliken, darunter einige Oligarchen, die mit Putin in Verbindung standen. Das Geld aus dem Ausland kam zunächst in Form neuer Immobilienpartnerschaften und des Kaufs zahlreicher Trump-Eigentumswohnungen – aber Trump profitierte auch von der Hilfe der Bayrock Group, die von Tevfik Arif, einem in Kasachstan geborenen ehemaligen sowjetischen Beamten, der auf unbekannte Geldquellen aus der ehemaligen Sowjetrepublik zurückgriff, und Felix Sater, einem in Russland geborenen Geschäftsmann, der sich in den 1990er Jahren wegen eines massiven Aktienbetrugs unter Beteiligung der russischen Mafia schuldig bekannte, geleitet wurde. Einige der ausländischen Banken und Investmentgruppen, mit denen Trump zusammenarbeitete, hatten laut US-Beamten auch mutmaßliche Verbindungen zum Kreml und zu russischen Geldwäschern, die mit Putin in Verbindung stehen.
Trump soll von russischem Geld abhängig sein
Trumps eigene Familie hat zugegeben, dass er von russischem Geld abhängig ist, ohne jemals zu sagen, woher es in Russland stammt. Im September 2008 sagte sein ältester Sohn, Donald Trump Jr., auf der Konferenz „Bridging U.S. and Emerging Markets Real Estate“ in New York: „Was den Zustrom von High-End-Produkten in die Vereinigten Staaten betrifft, so machen die Russen einen ziemlich unverhältnismäßigen Anteil an vielen unserer Vermögenswerte aus. ... Wir sehen, wie viel Geld aus Russland hereinfließt.“
Trumps ehemaliger langjähriger Architekt, der verstorbene Alan Lapidus, bestätigte dies in einem Interview mit mir im Jahr 2018 und sagte, dass Trump nach seinen früheren finanziellen Schwierigkeiten „niemanden in den Vereinigten Staaten dazu bringen konnte, ihm etwas zu leihen. Alles kam aus Russland. Seine Verstrickung mit Russland war tiefer, als er zugab.“
Nach Ansicht der US-Ermittler wirkten diese historischen Verbindungen zu Russland verdächtig und trugen dazu bei, zu erklären, warum während des Präsidentschaftswahlkampfs 2016 einige Personen aus Trumps Umfeld – darunter Trumps Sohn, Tochter und Schwiegersohn – von mindestens 14 Russen kontaktiert wurden, zu einer Zeit, als klar war, dass der Kreml die US-Wahl zugunsten von Trump beeinflusste. Teile dieser Beziehung wurden in dem sogenannten Steele-Dossier, das von einem ehemaligen britischen Geheimdienstagenten, Christopher Steele, erstellt wurde und später größtenteils widerlegt wurde, als offene Absprache hochgespielt.
Putin und Trump: Zahlreiche Untersuchung
All diese Verdächtigungen führten wiederum zu der FBI-Untersuchung und dann zu der Mueller-Untersuchung, zusammen mit einem umfassenden parteiübergreifenden Bericht des Geheimdienstausschusses des Senats, in dem ein enger Mitarbeiter des ehemaligen Trump-Wahlkampfleiters Paul Manafort – Konstantin Kilimnik – als russischer Geheimdienstoffizier identifiziert wurde.
„Manaforts Zugang zu hochrangigen Informationen und seine Bereitschaft, Informationen mit Personen zu teilen, die eng mit den russischen Geheimdiensten verbunden sind, insbesondere mit Kilimnik und Mitarbeitern des [russischen Oligarchen] Oleg Deripaska, stellten eine ernsthafte Bedrohung für die Spionageabwehr dar“, heißt es in dem Senatsbericht von 2020. Der Bericht befasst sich auch mit Trumps Beziehungen zu Frauen in Moskau während seiner Reisen dorthin ab Mitte der 1990er Jahre.
Die Untersuchung des Senats wurde jedoch durch parteipolitische Machtkämpfe und unzureichende Vorladungsbefugnisse eingeschränkt, und das FBI und das Justizministerium gingen der eng fokussierten Mueller-Untersuchung nie vollständig nach.
Trumps Anwälte behinderten die Ermittlungen
Ein Hauptgrund dafür, dass wir nicht mehr über Trumps Verbindungen zu Russland wissen, scheint darin zu liegen, dass Trump und seine Anwälte die Ermittlungen des Justizministeriums aggressiv behinderten. Und insbesondere deuten Berichte darauf hin, dass sie den ehemaligen stellvertretenden Generalstaatsanwalt Rod Rosenstein unter Druck setzten, der die Mueller-Untersuchung leitete.
Trumps Bemühungen, die Untersuchung zu behindern, wurden im Mueller-Bericht selbst, der im April 2019 veröffentlicht wurde, ausführlich beschrieben. Laut McCabe und anderen waren Trump und sein Team darauf bedacht, sicherzustellen, dass die früheren finanziellen Verbindungen des Präsidenten zu Russland nicht Teil der Untersuchung wurden, und sie machten dies Rosenstein gegenüber deutlich, der in mehreren Berichten als verunsichert durch den Druck und unsicher, was zu tun sei, beschrieben wurde.
„Ich glaube, Rod wollte unbedingt nicht gefeuert werden. Ich glaube, Rod hat viele dieser Drucksituationen mit dem ersten und stärksten Blick auf die Selbsterhaltung gemeistert“, sagte McCabe mir.
Ein Buch enthüllt einige Taktiken
Über einige dieser Taktiken wurde in einem Buch des New York Times-Reporters Michael S. Schmidt aus dem Jahr 2020 berichtet: Donald Trump v. The United States: Inside the Struggle to Stop a President. Schmidt schrieb, dass Rosenstein die Untersuchung stillschweigend einschränkte, indem er sie strikt darauf beschränkte, ob Trump oder seine Wahlkampfmitarbeiter durch Absprachen mit Russland Straftaten begangen oder solche Absprachen vertuscht haben. Offenbar dem Druck von Rosenstein nachgebend, ließ Mueller die ursprüngliche Untersuchung zur Spionageabwehr in Bezug auf Trumps langjährige Geschäftsbeziehungen zu Russland fallen. Mit anderen Worten, er ignorierte alle Fragen darüber, was Trump dazu motiviert haben könnte, Moskau zu begünstigen oder mit ihm zu kollaborieren.
McCabe sagte, er habe nicht gewusst, dass Rosenstein dies tat. „Hätte ich damals gewusst, dass es keine Untersuchung der Spionageabwehr geben würde, hätte ich diese Arbeit beim FBI fortgesetzt“, sagte er.
Andrew Weissmann, ein weiteres Mitglied des Mueller-Teams und ehemaliger General Counsel des FBI, schrieb 2020 in einem Buch, dass die Befürchtungen einer Entlassung – und der unerbittliche Druck aus dem Weißen Haus – viel mit den Grenzen der Untersuchung zu tun hatten. Trump hatte den damaligen FBI-Direktor James Comey bereits entlassen, unter anderem wegen der Russland-Untersuchung, und hinter den Kulissen drohte der Präsident laut mehreren Medienberichten und dem abschließenden Mueller-Bericht damit, auch Mueller loszuwerden.
„Wenn der Präsident mit Putin unter einer Decke stecken würde, dann ginge es um Geld“
In seinem Buch „Where Law Ends: Inside the Mueller Investigation“ schrieb Weissmann, dass das Mueller-Team „vorgewarnt“ wurde, dass „eine breit angelegte Finanzuntersuchung zu unserer Entlassung führen könnte“. Er schrieb, dass Mueller seinen Ermittlern einmal sagte: „Wenn der Präsident mit Putin unter einer Decke stecken würde, dann ginge es um Geld“ – das heißt, dass Trump von Geld motiviert war und sein kriecherisches Verhalten gegenüber Putin damit erklärt werden könnte, dass er in Russland Geld verdienen wollte. Wir alle wussten, dass wir tiefer graben mussten.“
Sie haben nie tiefer gegraben, und selbst jetzt streiten sie noch darüber, warum das nie passiert ist. Weissman gibt Aaron Zebley, dem stellvertretenden Leiter von Mueller und zusammen mit Goldstein Co-Autor von Interference, die Schuld. Weissmann warf Zebley vor, er fürchte Vergeltungsmaßnahmen von Trump und dem Weißen Haus, falls das Mueller-Team es beispielsweise wagen sollte, den Präsidenten oder seinen Sohn Donald Trump Jr. im Rahmen der Untersuchung vorzuladen. (Das haben sie nie getan.) Letztendlich, so schrieb Weissmann, sei die Mueller-Untersuchung zum Scheitern verurteilt gewesen, weil sie Trumps Finanzgeschichte und seine Verbindungen zu Russland nicht vollständig untersuchen wollte.
Zebley und Goldstein streiten ab, dass sie unter Druck gesetzt wurden
„Die Unfähigkeit, allen finanziellen Hinweisen nachzugehen oder alle Verbrechen zu untersuchen, nagte an mir und nagt immer noch an mir“, schrieb Weissmann. “Unsere Untersuchung und unser Bericht lösen diese Probleme nicht ein für alle Mal. Aber wir als Land haben das Recht, uns nicht fragen zu müssen, was die Fakten ans Licht gebracht hätten.“
In Interviews mit mir im vergangenen Monat bestritten Zebley und Goldstein, dass sie jemals direkt unter Druck gesetzt wurden, die Untersuchung einzuschränken.
„Es gab definitiv keine roten Linien“, sagte Zebley mir. „Es gab nie eine Entscheidung, etwas Finanzielles oder anderes nicht zu untersuchen, wenn es einen Grund dafür gab.“ Dennoch geben diejenigen, die mit Mueller zusammengearbeitet haben, zu, dass der Sonderermittler nur angewiesen wurde, eine rein strafrechtliche Untersuchung durchzuführen, wobei die Spionageabwehrkomponente, die McCabe weiterverfolgen wollte, wegfiel.
Zahlreiche Manipulationen von Trump
Rosenstein, der jetzt als Anwalt für Privatrecht tätig ist, antwortete auf eine Bitte um Stellungnahme per E-Mail, dass er sich nicht zum Umfang der Untersuchung äußern wolle. Er sagte jedoch, dass er „das getan habe, was ich für richtig hielt und was mit meinem Eid übereinstimmte, die Pflichten des Amtes gewissenhaft zu erfüllen, was Trump und einige seiner wichtigsten Verbündeten oft verärgerte“. Verteidiger von Rosenstein sagen, er habe sein Bestes getan, um die Untersuchung am Laufen zu halten – auch wenn er ständig von Trump gefeuert werden konnte.
„Er war unglaublich besorgt darüber, was Trump sowohl von der Spionageabwehr als auch von der kriminellen Seite aus vorhaben könnte“, sagte McCabe, der einen früheren Bericht bestätigte, wonach Rosenstein zu mehreren Zeitpunkten während der Untersuchung sogar angeboten habe, sich im Weißen Haus verkabeln zu lassen, um die Untersuchung gegen Trump zu unterstützen. “Das sagt wirklich alles. Rod ist eine Sphinx. Er ist ein Überlebenskünstler, ein Typ, der an einem Tag das Memo schreiben kann, das die Entlassung von Jim Comey rechtfertigt, und mich zwei Tage später nach Comeys Handynummer fragen kann, weil er unbedingt mit ihm sprechen möchte, um seinen Rat einzuholen, was zu tun ist.“
Zu Beginn widersetzte sich Rosenstein Trump, indem er Mueller zum Sonderermittler ernannte, was zu wütenden Reaktionen des Präsidenten und seiner GOP-Verteidiger führte, die die Untersuchung als „Hexenjagd“ bezeichneten. Letztendlich schien sich Rosenstein jedoch auch den Wünschen der Trump-Administration zu beugen, indem er die umstrittene Aussage von Justizminister Robert Barr vom 24. März 2019 billigte – nach Fertigstellung des Mueller-Berichts, aber vor dessen Veröffentlichung im darauffolgenden Monat –, wonach das Mueller-Team keine Beweise für Straftaten des Präsidenten gefunden habe.
Keine ausreichenden Beweise dafür, dass Trump-Kampagne mit Moskau zusammen gearbeitet hat
Wie der Journalist Jeffrey Toobin in seinem Buch „True Crimes and Misdemeanors: The Investigation of Donald Trump“ beschrieb, war Barrs Aussage „ein offensichtlicher und ungerechtfertigter Akt der Sabotage gegen Mueller und ein außergewöhnliches Vermächtnis an den Präsidenten“.
Es stimmt, dass die 22-monatige Untersuchung unter der Leitung von Mueller keine ausreichenden Beweise dafür fand, dass die Trump-Kampagne mit Moskau koordiniert hat, um die Wahl zu beeinflussen, noch dafür, dass Trump versucht hat, seine eigene Rolle zu vertuschen. Aber die Mueller-Ermittler sagten auch ausdrücklich, dass genügend Beweise vorlagen, um es ihnen unmöglich zu machen, Trump zu entlasten.
Dieser Teil ihrer Schlussfolgerung wurde von Barr und Rosenstein ignoriert. Der Mueller-Bericht widersprach Trumps Behauptungen, die russische Einmischung in seinem Namen sei ein „Schwindel“, und kam zu dem Schluss, dass die russische Einmischung „umfassend und systematisch“ war und „gegen das US-Strafrecht verstieß“, was zur Anklageerhebung von mindestens 26 russischen Staatsbürgern und drei russischen Organisationen führte.
Versuche Untersuchungen zu Trumps Vergangenheit zu unterbinden
Das Weiße Haus unter Trump versuchte auch, andere Untersuchungen zu seiner Vergangenheit zu unterbinden. Als der Finanzdienstleistungsausschuss des Repräsentantenhauses 2019 versuchte, die Unterlagen der Deutschen Bank über Trump vorzuladen, verklagte der Präsident die Bank und erhielt schließlich eine Entscheidung vom Trump-freundlichen Obersten Gerichtshof, in der die Vorladung als nicht gerechtfertigt eingestuft wurde. Die Deutsche Bank, eine der wenigen Großbanken, die Trump nach seinen Finanzdebakeln noch Kredite gewährten, wurde von den Aufsichtsbehörden der USA und des Vereinigten Königreichs wegen Scheingeschäften, die zur Geldwäsche von Milliarden Dollar aus Russland hätten genutzt werden können, mit einer hohen Geldstrafe belegt.
Die meisten dieser ehemaligen Beamten sind der Meinung, dass eine zweite Amtszeit von Trump mit Sicherheit neue Entlassungsdrohungen gegen alle Beamten des Justizministeriums oder des FBI mit sich bringen würde, die sich nicht fügen, sei es in Bezug auf Russland oder Trumps Drohungen, das Justizministerium zu nutzen, um seine innenpolitischen Feinde zu verfolgen.
„Eine Sache, die wir bei unserer Untersuchung über Donald Trump gelernt haben: Was man sieht, ist was man bekommt“, sagte Zebley. “Es gibt nicht zwei Donald Trumps. Wenn er sagt, dass er sich auf eine bestimmte Weise verhalten wird, dann wird er das auch tun.“
Falls Trump die US-Wahl 2024 gewinnt, werden das FBI und das Justizministerium ihm gehorchen
McCabe stimmte zu. „Er hat es wiederholt auf viele verschiedene Arten gesagt“, sagte er. „Er hat sich dieser Rachetour verschrieben. Er hat sich verpflichtet, den Hebel der Macht für seine eigenen Zwecke zu nutzen, was auch immer diese sein mögen, ob rechtmäßig oder rechtswidrig, jetzt mit Immunität vor dem Obersten Gerichtshof.“ (In einer historischen, aber umstrittenen Entscheidung vom 1. Juli gewährte der Oberste Gerichtshof Trump und künftigen Präsidenten weitgehende Immunität vor Strafverfolgung.)
Und das bedeutet, dass das FBI und das Justizministerium wahrscheinlich alles mitmachen werden, was ein neu gewählter Präsident Trump will, fügte McCabe hinzu. „Die Frage ist, ob es innerhalb meiner alten Organisation oder des [Justiz-]Ministeriums zu Brüchen kommen wird. Natürlich wird es das. Irgendwann wird es dazu kommen.“
Während dieser ganzen Zeit hat Trump Putin konsequent verteidigt – oder sich zumindest geweigert, ihn zu kritisieren. Dies geht auf den berüchtigten Moment bei ihrem ersten formellen Gipfeltreffen in Helsinki im Juli 2018 zurück, als Trump Putins Standpunkt vertrat, nachdem er gefragt wurde, ob er dem russischen Präsidenten oder seinen eigenen Geheimdiensten in Bezug auf die Vorwürfe der russischen Einmischung in die US-Wahlen 2016 glaube (die inzwischen ausführlich dokumentiert sind).
Trump verteidigt Wladimir Putin
„Präsident Putin sagt, dass nicht Russland sich einmischt“, erwiderte Trump. „Ich sehe keinen Grund, warum das so sein sollte.“ Als seine eigene UN-Botschafterin Nikki Haley im November desselben Jahres Putins gewaltsame Intervention in der Ukraine verurteilte, nachdem russische Schiffe ukrainische Seeleute beschossen, verwundet und gefangen genommen hatten, bezeichnete sie dies als ‚eine weitere rücksichtslose Eskalation Russlands‘. Auch der damalige US-Präsident lehnte es ab, Putin persönlich zu kritisieren. Stattdessen schien Trump beide Seiten zu beschuldigen. „So oder so, uns gefällt nicht, was passiert, und hoffentlich wird es sich klären“, sagte Trump.
Selbst am Tag von Putins umfassender Invasion der Ukraine vier Jahre später lobte Trump den russischen Staatschef für seine Aggression. „Ich sagte: ‚Das ist genial.‘ Putin erklärt einen großen Teil der Ukraine ... für unabhängig. Oh, das ist wunderbar“, sagte Trump am 22. Februar 2022 in einer rechtsgerichteten Radiosendung.
Und als er diesen September bei seiner einzigen Debatte mit Harris gefragt wurde, ob er wolle, dass die Ukraine gewinnt, antwortete Trump schlicht: „Ich will, dass der Krieg aufhört.“
Trumps Beziehung zu Putin: „Er sagt nie etwas Schlechtes über Putin“
Selbst Trumps ehemaliger Direktor des Nationalen Nachrichtendienstes, Dan Coats – ebenfalls ein ehemaliger konservativer Kongressabgeordneter – gab zu, dass ihn die durchweg positive Einstellung des ehemaligen Präsidenten zum russischen Diktator beunruhige. „Er streckt die Hand aus und sagt nie etwas Schlechtes über Putin. Für mich ... ist das beängstigend“, sagte Coats Woodward.
Es ist natürlich durchaus möglich, dass Trumps kriecherische Haltung gegenüber Putin einfach eine weitere Manifestation seiner langjährigen Gewohnheit ist, Menschen zu loben, die ihm schmeicheln und seine Produkte kaufen, unabhängig davon, was sie sonst noch getan haben, sowie seiner offenen Bewunderung für „starke“ Autokraten.
Nach eigenen Angaben neigt Trump dazu, jeden zu bevorzugen, der in seine Unternehmen investiert, auch Ausländer. Wie er 2015 bei einer Wahlkampfveranstaltung sagte: „Saudi-Arabien, ich komme mit allen gut aus. Sie kaufen Wohnungen von mir. Sie geben 40 Millionen, 50 Millionen Dollar aus. Soll ich sie etwa nicht mögen?“
Trump verteidigte den saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman
Es war kaum überraschend, dass Trump, selbst nachdem die CIA den saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman für die Ermordung des Kolumnisten der Washington Post, Jamal Khashoggi, im Jahr 2018 verantwortlich gemacht hatte, den Kronprinzen ebenso bereitwillig zu entlasten schien, wie er es oft bei Putin tut. In einer Erklärung zitierte Trump saudische Beamte, die Khashoggi als „Staatsfeind“ bezeichneten, und sagte nur: „Die Welt ist ein sehr gefährlicher Ort!“
„Das Problem bei all diesen Dingen ist, dass es im Hintergrund eine vernünftige oder nicht ruchlose Erklärung gibt“, sagte McCabe. “Wie der massive Zufluss von russischem Geld, mit dem diese hochpreisigen Eigentumswohnungen aufgekauft werden, geschieht auch überall dort, wo es eine sichere Währung gibt, sodass es schwer ist, das auseinanderzuhalten. Wird ihm [Trump] damit ein finanzieller Rettungsanker zugeworfen, oder profitiert er einfach nur von diesem Trend bei Luxusimmobilien?“
Neue Fragen nach Trumps potenziellen Sieg
Mit anderen Worten: Ist Trump nur ein narzisstischer ehemaliger Geschäftsmann, der sich um seine Investoren kümmert – von denen einige jetzt vielleicht die Rivalen und Gegner der Vereinigten Staaten repräsentieren? Oder ist die Erklärung weitaus ruchloser? Wir werden es vielleicht nie erfahren. Und wenn Trump gewählt wird, werden wahrscheinlich viele neue Fragen auftauchen.
„Wie um alles in der Welt können wir Informationen aus menschlichen Quellen über Russland mit einem Präsidenten teilen, von dem wir glauben, dass er eine unangemessene Beziehung zu Russland haben könnte?“, sagte McCabe. “Wie kann man das tun, ohne das Leben dieser Menschen in Gefahr zu bringen? Aber als Präsident hat er das Recht, auf alle diese Informationen zuzugreifen. Wie gehen wir also mit dem potenziellen Risiko um?“
Zum Autor
Michael Hirsh ist Kolumnist für Foreign Policy. Er ist Autor von zwei Büchern: Capital Offense: How Washington‘s Wise Men Turned America‘s Future Over to Wall Street und At War With Ourselves: Why America Is Squandering Its Chance to Build a Better World. X: @michaelphirsh
Wir testen zurzeit maschinelle Übersetzungen. Dieser Artikel wurde aus dem Englischen automatisiert ins Deutsche übersetzt.
Dieser Artikel war zuerst am 30. Oktober 2024 in englischer Sprache im Magazin „ForeignPolicy.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.