Droits de douane aux États-Unis : "Ce serait une très mauvaise nouvelle pour la Chine", estime Antoine Bouët, professeur d'économie à l'Université de Bordeaux

"Ce serait une très mauvaise nouvelle pour la Chine", réagit Antoine Bouët, professeur d'économie à l'Université de Bordeaux et directeur du Centre d'études prospectives et d'informations internationales, invité sur franceinfo mardi 21 janvier, à propos de l'augmentation des droits de douane promis par Donald Trump. "On estime à 1,5% la perte de PIB de la Chine à la suite de cette guerre commerciale parce que les États-Unis sont un partenaire privilégié par la Chine".

franceinfo : Donald Trump imposera des droits de douane de l'ordre de 25% pour le Mexique et le Canada à partir du 1er février. Pour la Chine, ce taux n'est pas encore tranché, la fourchette est comprise entre 10%, évoqués récemment, et 60%, promis pendant la campagne. De quel côté peut pencher la balance ?

Antoine Bouët : Le choc va dépendre du montant des importations qui va être couvert. Est-ce que ce sera toutes les importations américaines en provenance de Chine ou juste une partie ? En 2018-2019, Trump avait choisi de ne taxer qu'une partie des importations, environ 300 milliards de dollars, mais là ça pourrait être beaucoup plus. Je pense que Trump hésite, tout simplement parce que la Chine a quand même une capacité de représailles, notamment parce qu'elle peut fermer son marché qui est un marché quand même extrêmement important.

La Chine se dit prête à renforcer le dialogue et la communication. Elle a des leviers d'action ?

Tout à fait. Je pense que tous les pays cherchent à négocier avec Trump, mais en même temps ils mettent en place des stratégies de représailles. On manie la carotte et le bâton. Ce bâton, ça pourrait être non seulement la fermeture du marché chinois, mais aussi des interdictions d'exportation en Chine vers les Etats-Unis par exemple, de minerais critiques, de terres rares, de germanium, de gallium, de graphite, des choses que la Chine contrôle et qui sont très dommageable aux chaînes de valeur américaines dans les secteurs stratégiques.

Pourtant, le panier du citoyen américain est constitué quand même en grande partie de produits fabriqués en Chine ou de composants chinois. Est-ce que la stratégie peut être perdante aussi pour les Américains?

Je pense qu'elle sera perdante pour les Américains. On a fait des évaluations du plan complet de protectionnisme que Trump a annoncé pendant sa campagne présidentielle et c'est un risque de pertes de PIB de 1,5% environ. Et puis une inflation qui augmente, de 1,2 % au moins. Ça veut dire que non seulement les ménages américains vont y perdre en termes de prix, mais en plus il y a beaucoup de chaînes de valeur. C'est très important parce que les entreprises américaines bénéficient de biens intermédiaires, de machines, d'équipements électriques qui viennent de Chine et qui sont un peu chères. Donc ça ruine aussi la compétitivité des entreprises américaines.