La Chine prépare les premiers "JO" de robots humanoïdes

Ils s’appellent les World Humanoid Robot Sports Games : les Mondiaux des robots humanoïdes. Ils seront organisés du 15 au 17 août à Pékin sur d’anciens sites olympiques, notamment le célèbre stade en forme de nid d’oiseau. Ce sera donc la deuxième compétition de robots organisée dans la capitale cette année, après le semi-marathon du mois dernier.

Là encore, l’objectif reste le même : repousser les limites de la robotique. Mais cette fois, ils cherchent également à en faire un spectacle, un divertissement. Ils y voient les prémisses d’un futur où l’on assisterait à des compétitions de robots, comme on assiste aujourd’hui à des compétitions entre êtres humains. Aujourd’hui, beaucoup sont souvent plus intéressés par les records que par l’émotion ou le dépassement de soi. Or, on a récemment vu un robot basketteur marquer des paniers à trois points de 24 mètres. Même pour une machine, c’est impressionnant. Désormais, on a aussi des robots boxeurs. Donc pourquoi pas des combats de gladiateurs modernes faits de vis et des boulons ?

Des épreuves sportives mais pas que...

On en est encore loin. Malgré tous les progrès en matière d’IA, on a toujours autant de mal à créer des humanoïdes avec la même dextérité, la même polyvalence qu’un humain. Lors du semi-marathon du mois dernier, le meilleur robot a fini la course en 2h40 pour 21 km. C’est-à-dire que vous pourriez aller plus vite rien qu’en marchant. D’où l’intérêt de ce genre de compétitions. C’est une façon d’accélérer la recherche et de doper la collaboration internationale.

Cela ira de l’athlétisme à la gymnastique, en passant par le foot et la danse. Mais on ne se limitera pas uniquement à des épreuves sportives. Ils vont aussi s’affronter sur des scénarios inspirés du monde industriel, médical ou de la vie quotidienne. On leur demandera, par exemple, de trier des médicaments, de débarrasser une table ou de sauver quelqu’un après une catastrophe naturelle. Donc d’appliquer les techniques développées pour le sport dans la vie de tous les jours. Or c’est là qu’on attend que les robots battent des records sur une lessive ou pour faire le ménage.