Volodymyr Zelensky est confronté à l'une des plus graves crises politiques de son mandat, depuis les débuts de l'invasion russe de l'Ukraine. Jeudi 13 novembre, le président ukrainien a imposé des sanctions contre Timour Minditch, un homme d'affaires considéré comme l'un de ses amis proches. Agé de 46 ans, ce dernier est accusé d'avoir orchestré un vaste système de corruption dans le secteur énergétique en Ukraine, avec 100 millions de dollars (86 millions d'euros) de pots-de-vin et impliquant plusieurs hauts responsables. Les sanctions visant Timour Minditch impliquent notamment le gel de ses biens.
Qui est cet homme au cœur du scandale, à l'heure où le réseau énergétique ukrainien est déjà gravement endommagé par les frappes russes ? Eléments de réponse.
Un ancien associé en affaires de Volodymyr Zelensky
Timour Minditch, originaire de Dnipro selon Le Temps, est copropriétaire de Kvartal 95, la société de production audiovisuelle de Volodymyr Zelensky. Le dirigeant ukrainien, au pouvoir depuis 2019, était auparavant comédien et humoriste. En réaction aux révélations visant Timour Minditch, Kvartal 95 a assuré que le scandale n'avait "rien à voir avec le travail du studio, son contenu ou l'équipe". "Le copropriétaire a un lien juridique avec le studio, mais ne participe pas à ses activités et n'influence pas le contenu ou les décisions de l'équipe", a précisé la société sur Facebook.
D'après le média ukrainien Kyiv Independent et Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), l'homme d'affaires Timour Minditch a également été un partenaire commercial de l'oligarque Ihor Kolomoïsky, un milliardaire. Selon RFE/RL, cet oligarque a soutenu la campagne présidentielle victorieuse de Volodymyr Zelensky. Il est en détention depuis 2023 pour des accusations de fraude et de blanchiment d'argent, d'après cette même source.
Un proche du président ukrainien
Partenaires commerciaux avec Kvartal 95, Volodymyr Zelensky et Timour Minditch semblent avoir noué des liens d'amitié au fil des années. D'après le média ukrainien Ukrainska Pravda, l'homme d'affaires s'est rendu à trois reprises à la présidence ukrainienne en 2020, en pleine pandémie de Covid-19.
L'année suivante, sur fond de restrictions liées au Covid-19, le président ukrainien a célébré son anniversaire dans l'appartement de Timour Minditch, rapporte RFE/RL. "Le studio Kvartal 95, en collaboration avec M. Minditch (…) m'a fait la surprise de m'inviter dans cet appartement. (…) C'était une belle surprise", avait alors commenté le dirigeant ukrainien.
Un homme suspecté d'être directement impliqué dans l'affaire de corruption
Timour Minditch est suspecté d'être directement impliqué dans la vaste affaire de corruption et de blanchiment d'argent récemment dévoilée dans le secteur énergétique ukrainien. D'après un procureur du parquet anticorruption d'Ukraine, ce proche de Volodymyr Zelensky a profité de ses "relations privilégiées avec le président ukrainien" pour ses activités criminelles. L'homme d'affaires "exerçait un contrôle sur l'accumulation, la distribution et la légalisation de fonds d'origine criminelle dans le secteur énergétique ukrainien", a déclaré ce même procureur devant la justice.
Ce proche de Volodymyr Zelensky est également accusé d'avoir influencé des décisions de hauts responsables, parmi lesquels l'ancien ministre de la Défense Roustem Oumerov, aujourd'hui secrétaire du Conseil de sécurité nationale, ainsi que le vice-Premier ministre Oleksiy Tchernytchov. Le ministre de la Justice Herman Halouchtchenko, ancien ministre de l'Energie, est en outre soupçonné d'avoir perçu des "avantages personnels" de la part de Timour Minditch, en échange de son contrôle sur les flux financiers du secteur énergétique. Herman Halouchtchenko et l'actuelle ministre de l'Energie, Svitlana Gryntchouk, ont annoncé mercredi leur démission à la demande de Volodymyr Zelensky.
D'après Kyiv Independent, Timour Minditch est par ailleurs visé par d'autres enquêtes, notamment autour d'un producteur de drones et du secteur des diamants en Ukraine et en Russie.
Un mis en cause parti d'Ukraine
D'après Oleksander Abakoumov, chef de l'équipe d'enquête du Bureau national anticorruption d'Ukraine, Timour Minditch a quitté l'Ukraine peu avant une perquisition menée par cette agence. Il possède un passeport israélien, selon la présidence ukrainienne. L'homme d'affaires a voyagé entre l'Ukraine et l'Etat hébreu en septembre et octobre, rapporte Kyiv Independent.