Au moins 24 morts, 17 000 hectares brûlés, crash d’un hélicoptère… Des incendies « sans précédents » ravagent la Corée du Sud

Plus de 17 000 hectares de forêts sont déjà partis en fumée dans les incendies qui ravage la Corée du Sud depuis le week-end. Plus d’une dizaine de départs de feu ont d’ores et déjà fait plus de dégâts que les 16 000 hectares brûlés lors des graves incendies de Los Angeles en janvier. Les autorités ont ordonné l’évacuation de 23 000 personnes, dont des milliers de détenus.

Ces feux ont « causé des dommages sans précédent », a déclaré le président par intérim Han Duck-soo qui a élevé ce mercredi 26 mars le niveau d’alerte à son maximum et annoncé une « réponse nationale totale ». 6 700 pompiers sont déployés et ont reçu le soutien de l’armée états-unienne pour faire face à ces feux qui « se développent d’une manière qui dépasse les modèles de prévision existants », selon Han Duck-soo qui remplace le président Yoon Suk Yeol déchu après sa tentative d’imposer la loi martiale en décembre dernier.

24 morts et 12 blessés graves, selon le dernier bilan

Déjà 24 personnes ont été victimes des flammes et 12 autres sont gravement blessées, a déclaré à l’AFP un responsable du ministère de l’Intérieur, ajoutant qu’il s’agissait de « chiffres provisoires ». Plus tôt dans la journée, un hélicoptère déployé pour lutter contre ces feux qui ravagent le sud-est du pays « s’est écrasé mercredi dans une zone montagneuse du comté de Uiseong », a indiqué à l’AFP le service des pompiers de la province de Gyeongbuk (est). Le pilote de l’hélicoptère, décédé dans le crash, est inclus dans le bilan des autorités sur les morts liés aux feux de forêt.

Ces incendies ont été aggravés par un vent fort et « un temps inhabituellement sec avec des précipitations inférieures à la moyenne », a relevé Han Duck-soo, soulignant que le sud du pays avait été touché par deux fois plus d’incendies cette année qu’en 2024. Des conditions qui, comme l’augmentation des températures et la multiplication des canicules, sont associées au changement climatique.

Comme à l’échelle mondiale, l’année dernière a été la plus chaude jamais enregistrée en Corée du Sud, avec une température annuelle moyenne de 14,5 degrés Celsius – deux degrés de plus que la moyenne des 30 années précédentes –, selon l’Administration météorologique coréenne.