Рост, вес и половое созревание: как люди изменились за последние 100 лет

Недавнее исследование показало, что молодые люди в Соединенном Королевстве выросли на 10 сантиметров с начала ХХ века. Средний рост 20-летних мужчин на рубеже веков составлял около 168 сантиметров, сейчас их рост составляет в среднем около 178 сантиметров. Это увеличение можно объяснить, скорее всего, улучшением питания, медицинских услуг и гигиены.

В ряде других развитых стран люди также становятся выше. Самый высокий показатель среднего роста зафиксирован в Нидерландах — 185 сантиметров. Интересно, что американцы были самыми высокими людьми в мире во времена Второй мировой войны, их рост составлял 177 сантиметров, но к концу века они «усохли».

Ученые отмечают, что в некоторых странах, которые пострадали от войн, болезней и других серьезных проблем, средний рост в тот или иной момент времени снизился. Например, в период с конца XIX века по 1970 год в Южной Африке наблюдалось снижение среднего роста. Это снижение, скорее всего, связано с ухудшением социально-экономических условий до и во время апартеида.

Исследования закономерностей роста детей из семей индейцев из Гватемалы и Мексики, показали, что потомство, родившееся в США на 11,4 сантиметра выше, чем их братья и сестры, родившиеся в Мексике или Гватемале. Вероятно, это связано с доступностью более питательной пищи. Это может происходить из-за программ обедов в школах, а также из-за улучшения медицинского обслуживания. Однако... эти дети не только растут, но и толстеют.

Почему именно люди толстеют, в настоящее время является предметом жарких научных дискуссий. Некоторые исследователи указывают на традиционный аргумент о том, что виной всему слишком много еды и слишком мало физических упражнений, в то время как другие предлагают альтернативные объяснения, в том числе роль генетики и вирусов, которые связаны с ожирением. Проблема избыточного веса и ожирения становится еще более запутанной, поскольку многие исследования связывают ожирение с бедностью, что противоречит популярной ассоциации ожирения и богатства.

В исследовании детей индейцев отмечались самые высокие показатели избыточного веса, по сравнению с американцами, афроамериканцами, гаитянами и европейцами. Ученые считают, что это может иметь какое-то отношение к эпигенетике или наследственным изменениям. «Если ваша мать и ваша бабушка страдали от голода, это могло передаться вам. Поэтому даже если вы не живете в условиях голода, ваш организм может продолжать накапливать энергию в виде жира», — объясняют ученые.

Во многих странах дети начали взрослеть раньше. Возраст менархе (первой менструации) в США снижался примерно на 0,3 года в десятилетие с середины 1800-х годов до 1960-х годов. Ученые связывали это с лучшим питанием, здоровьем и экономическими условиями. Сегодня средний возраст менархе у девочек в США составляет от 12,8 до 12,9 лет. Однако наступление половой зрелости определяется как время, когда у девочки начинает развиваться грудь. В Соединенных Штатах этот показатель составляет 9,7 года для белых девочек, 8,8 года для чернокожих девочек, 9,3 года для испаноязычных и 9,7 года для азиатов.

Помимо этого, на половое созревание влияет вес, а именно ожирение. Девочки с повышенным ИМТ созревают быстрее.

И, конечно же, люди сейчас живут дольше, чем 100 лет назад. Средняя продолжительность жизни по всему миру выросла примерно с 30 лет в XX веке до примерно 70 лет в 2012 году! ВОЗ прогнозирует, что ожидаемая продолжительность жизни женщин, родившихся в 2030 году в таких странах, как Соединенные Штаты, вырастет до 85 лет. В первую очередь это увеличение связано с достижениями в медицине, улучшением санитарии и доступом к чистой воде.

Хотя все эти факторы также значительно снизили смертность от инфекционных заболеваний, смертность от дегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера, болезни сердца и рак, растет.

Увы, но это говорит о том, что даже если вы проживете больше, вероятность того, что у вас будет серьезное заболевание на исходе дней — выше. Помимо этого, ученые отмечают, что столкнувшись с феноменом «супергигиены», наша иммунная система стала более уязвима.