Птичий грипп впервые достиг материковой части Антарктиды
На материковой части Антарктиды зарегистрировали первые случаи заражения высокопатогенным штаммом (H5N1) птичьего гриппа, пишет Reuters. Это представляет потенциальный риск для колоний сотни тысяч пингвинов, обитающих в южном регионе материка.
Вирус был обнаружен аргентинскими учёными у двух мёртвых птиц-поморников недалеко от научно-исследовательской базы «Примавера» в конце прошлой недели.
Крупнейшая вспышка H5N1 началась в 2021 году и с тех пор стала причиной гибели миллионов диких птиц, отмечает The Guardian. Инфекция распространилась на все континенты, кроме Океании.
Птичий грипп достиг антарктического региона в октябре 2023 года, тогда его выявили на субантарктических островах, которые находятся примерно в 1600 км от континента.
Сначала учёные фиксировали вирус у таких птиц, как чайки, поморники и крачки, однако со временем болезнь распространилась на альбатросов, пингвинов и глупышей. Позднее инфекция добралась и до млекопитающих Антарктики, что привело к массовой гибели морских слонов и морских котиков. В декабре был подтверждён первый случай смерти белого медведя от H5N1.
Исследователи отмечают, что пингвины гнездятся близко друг к другу и проникновение вируса в колонии птиц может привести к быстрому распространению заболевания. «Боюсь, что [вирус], вероятно, передастся пингвинам. Поморники живут довольно близко, поэтому возможностей для передачи много», — подчеркнул Антонио Альками, эксперт Высшего совета по научным исследованиям Испании.
Предыдущие вспышки в Южной Африке, Чили и Аргентине показали, что пингвины восприимчивы к вирусу. С тех пор, как H5N1 зафиксировали в Южной Америке, от этой болезни погибли более 500 тысяч морских птиц, включая пингвинов, пеликанов и олушей.