Вылечить старение. Специалист в области эпигенетики рассказала, от чего зависит замедление биологических процессов
До недавнего времени старение воспринималось как неизбежный и генетически предопределенный процесс. Однако все больше специалистов начинают рассматривать его как объект терапевтического вмешательства, то есть ищут возможность "вылечить старение", рассказала в интервью изданию "Наука в Польше" доктор Эвелина Поспих, эксперт в области эпигенетики старения.
Эксперт отметила, что теперь мы осознаем: многое зависит от наших решений, и ключ к замедлению биологических процессов может заключаться в нашем повседневном выборе в отношении питания, физической активности и общего качества жизни, которые оставляют след в нашей ДНК через химические модификации, такие как метилирование.
Старение стало одной из самых серьезных проблем в области здравоохранения, общества и экономики. Мы живем дольше, но часто сталкиваемся с ухудшением здоровья, что создает значительные трудности для систем здравоохранения и общества в целом.
«Поэтому исследовательские коллективы по всему миру все больше сосредотачиваются не только на лечении отдельных заболеваний, но и на самом процессе старения. Старение становится целью исследований, так как оно является ключевым фактором риска для большинства заболеваний, включая рак, сердечно-сосудистые болезни и деменцию», — пояснила доктор Эвелина Поспих, профессор Поморского медицинского университета (PUM) и специалист по эпигенетике старения.
Согласно данным Всемирной организации здравоохранения, к 2050 году количество людей старше 60 лет на планете удвоится. Это создаст колоссальную нагрузку на системы здравоохранения, если не увеличится как продолжительность жизни, так и ее качество. Здесь и появляется концепция биологического омоложения.
«Моделирование показывает, что если бы каждый из нас старел биологически всего на семь лет раньше, заболеваемость хроническими заболеваниями могла бы снизиться на 50%. Это означает, что половина из нас могла бы избежать серьезных проблем со здоровьем», — подчеркнула профессор Поспих.
Она объяснила, что теперь биологический возраст можно измерять с высокой точностью благодаря так называемым эпигенетическим часам — инструментам, которые анализируют метилирование ДНК, один из основных эпигенетических механизмов. Метилирование, в отличие от мутаций, не изменяет последовательность ДНК, но влияет на активность генов. Оно определяет, какие гены активируются, а какие подавляются, не вмешиваясь в саму последовательность. Эпигенетика, таким образом, изучает изменения в экспрессии генов.
««Все клетки нашего организма имеют одинаковую ДНК, но функционируют по-разному. Например, клетка сердечной мышцы ведет себя иначе, чем клетка кожи. Это поведение определяется эпигенетическими модификациями, в том числе метилированием ДНК, которое включает присоединение особых химических групп к цепям ДНК, что позволяет контролировать активность генов», — пояснила эксперт.
Важно отметить, что метилирование может изменяться в зависимости от образа жизни, включая питание, физическую активность, продолжительность сна и уровень стресса, а также от экологических факторов, таких как загрязнение воздуха. На основе паттернов метилирования можно оценить биологический возраст человека. Специалист подчеркнула, что старение — это сложный процесс, который трудно оценить с помощью одного диагностического теста. Прорыв в этой области был достигнут благодаря исследованиям метилирования ДНК, и эпигенетические часы, разработанные на их основе, сейчас считаются наиболее точным инструментом для оценки биологического старения.
«Алгоритмы эпигенетических часов анализируют сотни участков ДНК, где метилирование изменяется с возрастом. Эти биологические календари позволяют нам гораздо точнее, чем просто по хронологическому возрасту, оценивать состояние организма и, что еще важнее, видеть, как изменения в образе жизни влияют на это состояние. Это не только помогает понять, насколько эффективно определенное вмешательство, но и предоставляет возможность для персонализации рекомендаций, то есть выбора индивидуального плана медицинского обслуживания на основе эпигенетического профиля конкретного человека», — заключил исследователь.
Изображение: фрипик/pikaso