Environ 380 écrivains du Royaume-Uni et d’Irlande, parmi lesquels Zadie Smith, Ian McEwan et Irvine Welsh, ont appelé à employer les "mots justes" en qualifiant de "génocide" la guerre menée par Israël dans la bande de Gaza. Une lettre similaire a été publiée mardi 26 mai par près de 300 écrivains francophones, dont les prix Nobel de littérature Annie Ernaux et Jean-Marie Gustave Le Clézio.
"Écrivains d'Angleterre, du pays de Galles, d'Écosse, d'Irlande du Nord et de la République d'Irlande, nous demandons à nos nations et aux peuples du monde de se joindre à nous pour mettre fin au silence et à l'inaction collective face à l'horreur", écrivent-ils dans une tribune publiée (lien en anglais) dans la soirée de mardi sur la plateforme en ligne Medium.
Israël les rejette les accusations de "génocide"
Ils expliquent que "l'utilisation des termes 'génocide' ou 'actes de génocide' pour décrire ce qui se passe à Gaza n'est plus contestée par les experts juridiques internationaux ni par les organisations de défense des droits humains", soulignent-ils dans le texte signé par Jeanette Winterson, Brian Eno et Elif Shafak.
"Trop souvent, les mots ont été utilisés pour justifier l'injustifiable, nier l'indéniable, défendre l'indéfendable. Trop souvent aussi, les mots justes (ceux qui comptaient) ont été éradiqués, ainsi que ceux qui auraient pu les écrire", ajoutent les auteurs. "Le terme 'génocide' n'est pas un slogan. Il implique des responsabilités juridiques, politiques et morales."
Ils réclament également la distribution immédiate et sans restriction de nourriture et d'aide médicale à Gaza par l'ONU ainsi qu'un cessez-le-feu, avertissant que, sans cela, "des sanctions devraient être imposées". Les accusations de "génocide" d'Israël envers les Palestiniens se multiplient, venant de l'ONU, de groupes de défense des droits humains, de plusieurs pays et d'artistes dans le monde entier, mais Israël les rejette.
Plus de 54 000 morts en 19 mois
Plus de 800 experts juridiques du Royaume-Uni, y compris d'anciens juges de la Cour suprême, ont écrit lundi au Premier ministre britannique Keir Starmer, affirmant qu'"un génocide est en train d'être perpétré à Gaza ou, au minimum, il existe un risque sérieux qu'un génocide se produise".
Depuis l'attaque sans précédent menée le 7 octobre 2023 dans le sud d'Israël par des commandos du Hamas infiltrés depuis Gaza, qui a fait 1 218 morts, l'armée israélienne mène une offensive depuis plus de 19 mois sur ce territoire palestinien assiégé, affamé et dévasté.
Selon les données du ministère de la Santé du Hamas, jugées fiables par l'ONU, plus de 54 056 Palestiniens, majoritairement civils, ont été tués dans cette campagne de représailles israélienne.