États-Unis : une embuscade tendue à des pompiers dans l'Idaho, au moins deux personnes tuées

Au moins deux personnes ont été tuées dimanche 29 juin dans l'État américain de l'Idaho (nord-ouest) dans une embuscade tendue à des pompiers qui luttaient contre un feu de broussailles, ont annoncé les autorités locales.

L'incendie est toujours en cours dans une zone montagneuse du comté de Kootenai, une zone appréciée des randonneurs, alors que les forces de l'ordre continuent à échanger des coups de feu avec le ou les tireurs, a déclaré le shérif Robert Norris.

"Nous avons maintenant deux morts. Nous avons un nombre inconnu de victimes (...) En ce moment même, nous essuyons des tirs de snipers", a-t-il expliqué aux journalistes. Le tireur n'a montré "aucun signe de volonté de se rendre", a précisé le shérif, encourageant les forces de l'ordre "à tirer pour neutraliser la menace".

"Plusieurs pompiers héroïques ont été attaqués aujourd'hui alors qu'ils intervenaient sur un incendie dans le nord de l'Idaho", a annoncé sur X le gouverneur de l'État, Brad Little, dénonçant "une attaque directe odieuse contre nos courageux pompiers".

Affrontement en cours

Les autorités pensent que le ou les tireurs se trouvent dans "une végétation dense" et "se fondent dans leur environnement", a indiqué le shérif. Ils étaient "bien préparés", a-t-il ajouté, précisant que les autorités ne savaient pas s'il y avait "un, deux, trois ou quatre" tireurs.

Le directeur adjoint du FBI, Dan Bongino, a déclaré que l'affrontement était toujours en cours, et que l'agence envoyait du personnel "pour fournir un soutien tactique et opérationnel".

Des images et une photo publiée par la chaîne NBC montraient une fumée blanche dense s'élevant au-dessus d'un site vallonné et boisé.

Le chef des pompiers de la zone, Pat Riley, a dit avoir "le coeur brisé" par l'attaque, sur la chaîne de télévision locale KHQ. Il a indiqué qu'il existait un risque d'extension de l'incendie puisque les pompiers ne peuvent le combattre dans ces circonstances.

Il a ajouté ne pas savoir combien de victimes étaient à déplorer, mais qu'elles étaient "toutes des membres du personnel des services d'incendie".

Les autorités ont demandé aux résidents de s'abriter sur place jusqu'à ce que l'affrontement soit terminé.

Les fusillades, un fléau récurrent

Avec plus d'armes à feu en circulation que d'habitants, les États-Unis affichent le taux de mortalité par arme à feu le plus élevé de tous les pays développés.

Les tueries sont un fléau récurrent que les gouvernements successifs n'ont jusqu'à présent pas réussi à endiguer, de nombreux Américains restant très attachés à leurs armes.

Aux États-Unis, le droit au port d'arme est protégé par le deuxième amendement de la Constitution.

Selon le Gun Violence Archive, il y a eu 189 fusillades de masse cette année aux États-Unis – définies par l'organisation comme des incidents où au moins quatre personnes, autres que le tireur, sont tuées ou blessées.

Avec AFP