Metformin verlangsamt Alterungsprozesse und schützt das Gehirn

Metformin, ein bekanntes Diabetes-Medikament, gilt seit Langem als Hoffnungsträger in der Longevity-Forschung. Neben seinem Einsatz in der Behandlung von Typ-2-Diabetes verspricht man sich von Metformin auch positive Effekte im Kampf gegen das Altern. In Modellorganismen wie dem Fadenwurm Caenorhabditis elegans, der Fruchtfliege Drosophila sowie bei Nagetieren konnte bereits nachgewiesen werden, dass Metformin die Lebensspanne verlängert und altersbedingte Zellschäden reduziert. Doch ob das auch beim Menschen funktioniert, dafür steht der ultimative Beweis bisher noch aus. Nun könnten wir jedoch einen großen Schritt weitergekommen sein.

Neue Studie: Metformin verjüngt Gehirne von Java-Affen

In einer 40-monatigen Studie an mittelalten Javaneraffen, durchgeführt von der Chinesischen Akademie der Wissenschaften in Peking, zeigte Metformin bemerkenswerte geroprotektive Effekte, also Schutz vor Alterungsprozessen. Die Tiere zeigten eine signifikante Verlangsamung altersbedingter Veränderungen im gesamten Körper. Besonders beeindruckend war, dass das Gehirn der Affen sich um bis zu sechs Jahre verjüngte.

Aktivierung von NRF2: Wie Metformin Zellen schützt

Metformin aktiviert unter anderem das Protein NRF2, welches antioxidative Gene aktiviert und Entzündungsprozesse reduziert. NRF2 wirkt wie ein Schutzschild, das die Stressresistenz erhöht und die Zellgesundheit fördert. Die Forscher nutzten in der Studie sogenannte Affen-Alterungsuhren, die das biologische Alter von Geweben messen können. Dadurch konnte der Verjüngungseffekt von Metformin präzise nachgewiesen werden.

Nächster Schritt: TAME-Studie untersucht Wirkung beim Menschen

Der Nachweis des Verjüngungseffekts von Metformin an Primaten bringt die Forschung einen großen Schritt näher an den Menschen. Die große TAME-Studie („Targeting Aging with Metformin“) in den USA zielt genau darauf ab, die Wirkung von Metformin auf das Altern beim Menschen zu untersuchen. Diese Studie läuft gerade an und wird noch einige Jahre dauern, bevor Ergebnisse vorliegen.