В Китае разработали оружие против космического мусора

Китайские ученые представили пусковую установку для удаления опасного мусора на орбите Земли. Она же может быть использована в качестве космического оружия, утверждает South China Morning Post.

Разработка описана в рецензируемом китайском журнале Acta Aeronautica et Astronautica Sinica. Компактное и скрытное устройство основано на принципе порохового двигателя, восходящего к Китаю IX века, но переносит его в новую космическую эру.

В отличие от традиционных пушек, которые производят ослепляющие вспышки, сильные вибрации и уйму обломков, установка при выстреле не создает дыма, света и почти не вибрирует — она оснащена глушителем.

Это означает, что запуск капсулы с сетью для захвата мусора почти не оказывает воздействия на платформу, с которой он производится. Сам процесс примерно таков: небольшой заряд воспламеняется, создавая высокое давление газа, который толкает поршень вперед. Его специально ослабленное крепление (слабое звено) рвется по достижении определенного порога, выпуская снаряд.

У выхода из дула его встречает кольцо под углом 35°. Складываясь внутрь, как цветок, оно поглощает большую часть кинетической энергии и вибрации; пороховые газы остаются внутри. Это компенсирует отдачу, что делает выстрел гораздо точнее.

Это значение угла, полученное в расчетах и подтвержденное экспериментально — главный успех исследования. Именно при 35° достигается оптимальное поглощение энергии — пиковая нагрузка снижается более чем на 9% по сравнению с кольцом под 20 градусами, а смещение ствола минимизируется до 3,45 мм.

Вибрация и вспышка остаются проблемой для космического оружия — традиционный запуск со спутника может нарушить работу его хрупких приборов и истощить энергию аппарата. Кроме того, сгорание топлива и его остатки создают долгосрочные риски загрязнения орбитальной среды и могут повредить чувствительные компоненты или вызвать оптические помехи.

Разработка аэрокосмических инженеров из Поднебесной этих недостатков лишена. Она компактна, не требует внешнего питания и обслуживания; ее можно массово производить на стандартных заводах.

По сравнению с электромагнитными рельсотронами, которым нужны мощные источники энергии, сверхпроводящие катушки и сложные системы охлаждения, это устройство использует проверенную технологию, делая его дешевле, долговечнее и практичнее для долгосрочного размещения на орбите.

В статье указано, что установка предназначена для борьбы с растущей проблемой орбитального мусора — например, тысячами неработающих спутников и отработанных ступеней ракет. Она запускает капсулу с раскрывающейся сетью, которая захватывает мусор, привязывает его и тянет в атмосферу для сгорания.

Однако легкая модификация превращает ее в грозное космическое оружие для вывода из строя разведывательных или коммуникационных спутников противника, предупреждает пожелавший остаться неназванным исследователь космоса из Пекина.

«Ни взрыва, ни видимой атаки — просто спутник вдруг перестает отвечать, — объясняет он. — Со стороны это может выглядеть как естественный сбой».

В статье нет ни слова о таком применении пусковой установки. Однако возглавляющий команду Ю Шуай из Нанкинского университета науки и технологий занимается, как уточняет сайт учреждения, динамикой и управлением космических систем оружия «с двумя полезными нагрузками уже на орбите и несколькими готовящимися к запуску».

Хотя Договор о космосе 1967 года запрещает ядерное оружие на орбите и предписывает мирное использование небесных тел, он ничего не говорит о обычном кинетическом оружии.