Qui est Laurent Vinatier, le chercheur français arrêté par la Russie et soupçonné d'espionnage ?
Les enquêteurs russes ont annoncé le 6 juin l’arrestation d’un citoyen français de 48 ans, soupçonné d’avoir recueilli des informations sur les activités de l'armée russe, a rapporté l'agence de presse TASS.
Il s’agit de Laurent Vinatier, 48 ans, docteur en philosophie et expert du conflit tchétchène, de la Russie et de l'Asie centrale, a précisé l’agence étatique ainsi que d’autres médias russes. Il travaille en tant que conseiller pour le programme Eurasie et Russie depuis 2014 pour Humanitarian Dialogue, une organisation de médiation basée à Genève, qui a confirmé à Reuters son arrestation.
Spécialiste de la zone postsoviétique
Après une première expérience à Tachkent (Ouzbékistan), au sein de l'Institut français des études centrasiatiques, Laurent Vinatier a travaillé en 2001 pour l'Otan au sein du cabinet du conseiller du secrétaire général pour les affaires d'Europe centrale et orientale. Il s’est ainsi progressivement spécialisé sur la zone postsoviétique, couvrant les affaires politiques et les phénomènes migratoires en Asie centrale, dans le Caucase et en Russie. Il a ensuite étudié le conflit en Tchétchénie dans le cadre d’un doctorat soutenu en décembre 2008 à l'Institut d'Études politiques de Paris. Le chercheur a également travaillé comme consultant pour le Comité international de la Croix-Rouge.
En tant qu'expert indépendant, il développe aussi des missions de consulting politique (analyses et facilitation) dans l'intérêt d'organisations non gouvernementales, de compagnies privées et d'États.
Jusqu’à cinq ans de prison
Le Comité d'enquête russe (SKR) a indiqué, sans nommer le citoyen français, qu'il était détenu en vertu de la partie 3 de l'article 330.1 du Code pénal russe. Cet article punit le fait de ne pas soumettre les documents nécessaires à l'inscription au registre des «agents étrangers». Les chefs d'inculpation sont passibles d'une peine pouvant aller jusqu'à cinq ans de prison.
Une courte vidéo diffusée par le comité d'enquête montre un homme en jean et chemise noire arrêté dans un restaurant - que l'agence Reuters a pu identifier comme étant le café Akademia, situé dans le centre de Moscou - par des agents de sécurité au visage masqué, être escorté dans une camionnette puis amené dans un bâtiment. Le visage du suspect est flouté.