Monte-Carlo : Novak Djokovic face à la quête d'un 100e titre, encore un défi majeur à relever

Rentrer encore un peu plus dans l'histoire. Novak Djokovic, qui joue son premier match à Monte-Carlo mercredi 9 avril face au Chilien Alejandro Nabilo, n'a jamais renoncé à son objectif ultime : celui d'inscrire son nom une ligne plus haute que les autres. Le Serbe, toujours à la recherche d'un 25e titre du Grand Chelem qui ferait de lui le détenteur record de Majeurs, cherche aussi à franchir la barre symbolique des 100 titres remportés sur le circuit ATP. Seuls deux hommes l'ont fait avant lui : Jimmy Connors (109) et Roger Federer (103). 

Un objectif qu'il garde en tête depuis les Jeux olympiques de Paris 2024. "Depuis mon 99e titre aux JO, je joue avec l'idée d'atteindre les 100 titres. J'ai joué la finale de Shanghai [en octobre 2024]. J'y étais presque. J'ai fait demie à l'Open d'Australie. J'ai donc essayé de retrouver ce niveau indispensable et nécessaire pour pouvoir me battre de nouveau pour un trophée, un grand trophée. C'est là où j'en suis cette semaine", expliquait l'ancien numéro un mondial, le 29 mars, en amont de sa finale au Masters 1000 de Miami.

2024, première année avec un seul titre au compteur

Battu en Floride par le Tchèque Jakub Mensik, Novak Djokovic, qui participait à sa 60e finale en Masters 1000, a manqué l'opportunité de cocher cet objectif. Or, depuis plus d'un an, les occasions se font rares. "Nole" n'avait en effet plus atteint de finale depuis octobre 2024 à Shanghaï, et sa dernière victoire sur un tournoi ATP remonte au Masters 1000 de Turin en novembre 2023. En 2024, il n'a même remporté qu'un seul titre, la médaille d'or olympique à Paris, seul trophée, tant désiré, qui manquait à son palmarès.

Jamais, depuis son premier titre en 2006, il n'avait gagné moins de deux titres sur une même année. Il signe même son pire ratio depuis 2005 avec seulement 10% de titres, soit un sacre en 10 tournois disputés, d'après Jeu, Set et Maths, compte X (anciennement Twitter) de statistiques de tennis. Un pourcentage bien loin de sa meilleure année sur le circuit, en 2015, avec 69% de titres, soit 11 titres en 16 tournois disputés. 

À 37 ans, le Serbe planifie différemment sa saison et s'aligne sur moins de tournois que par le passé, mais il manque de régularité. Ce chiffre rappelle aussi une autre année en dessous de ses standards, en 2017, où il n'a remporté que deux titres, mais il avait dû mettre un terme à sa saison après son abandon à Wimbledon, en juillet.

"En 2024, Novak Djokovic n'a remporté qu'un seul des 15 derniers tournois qu'il a disputés, ce qui ne lui était plus arrivé depuis sept ans (Open d'Australie 2017 au Queen's 2018)", souligne Constance Sénac de Monsembernard, consultante pour franceinfo: sport et éditrice du compte Jeu, Set et Maths. 

A Monte-Carlo, Novak Djokovic n'est pas favori : "Même quand il était au top de sa forme, le Masters de Monte-Carlo a toujours été beaucoup plus compliqué pour lui. Comme il a bien joué à Miami, il n'a pas eu beaucoup de temps pour se préparer sur la terre", analyse Arnaud Clément, ex-top 10 mondial et consultant pour franceinfo: sport. 

"Je n'ai pas eu beaucoup de temps pour m'habituer" à la surface, a d'ailleurs reconnu le Serbe en conférence de presse dimanche, "donc mes attentes en termes de résultats ne sont pas très élevées" à Monte-Carlo. "L'enjeu est plutôt d'essayer d'accumuler les matches autant que possible et d'arriver à un pic de forme vers la fin de la saison sur terre battue, à Paris", annonce-t-il.

Pour Arnaud Clément, le double vainqueur à Monte-Carlo (2013 et 2015) viserait davantage Wimbledon et l'US Open, les deux derniers Majeurs de l'année qu'il a remportés respectivement sept et quatre fois, et "qu'il a un peu plus de chance de pouvoir gagner encore cette année".

"Je sens que je peux [gagner]"

Novak Djokovic veut croire en ce 100e titre, et même en un 25e trophée en Grand Chelem. "Je sens que je peux, comme je l'ai prouvé en Australie et à Miami, encore jouer à un haut niveau. Cela me donne encore de la satisfaction d'être sur le court et de concourir", a-t-il encore confié à Monaco. 

"Je sais qu'il y a des gens qui pensent que je devrais quitter le tennis sur une bonne note, ce que je comprends. Beaucoup de gens pensaient que je devrais arrêter après la médaille d'or à Paris l'année dernière. Mais on ne sait jamais. Voyons ce que l'avenir nous réserve."

Novak Djokovic, 5e mondial

en conférence de presse

Son avenir, Novak Djokovic le voit grand, comme toujours, et ne veut pas se limiter. "S'il voulait aller chercher ce 100e titre à tout prix, il l'aurait déjà gagné sur un ATP 250 par exemple, observe Arnaud Clément. Mais il veut le gagner sur un beau tournoi, comme un tournoi du Grand Chelem. Il s'en pense capable, et il l'est tennistiquement. Mais, aujourd'hui la problématique pour lui est de tenir sur la longueur des quinze jours."

"Si vous me dites que je vais gagner un 100e titre dans n'importe quel tournoi du Grand Chelem cette année, je signe tout de suite, a même lancé le Serbe aux journalistes à la veille de Monte-Carlo. Mais, vous savez, c'est une grande montagne à gravir. Je dois donc faire preuve d'un peu plus d'humilité et espérer le meilleur." Avec un titre en 2025, Novak Djokovic deviendrait, d'après Jeu, Set et Maths, le premier joueur depuis le début de l'ère Open à en avoir remporté au moins un au cours de 20 saisons consécutives (2006-2025). De quoi marquer bel et bien encore un peu plus l'histoire.