Tennis : Novak Djokovic privé d'un centième titre en carrière par le jeune Jakub Mensik, au Masters 1000 de Miami

"Depuis mon 99e titre aux JO, je joue avec l'idée d'atteindre les 100 titres", déclarait Novak Djokovic avant la finale du Masters 1000 de Miami. Mais pour le Serbe, l'attente pour passer ce cap symbolique se prolongera encore. Alors qu'il n'avait concédé aucun set du tournoi en Floride, l'ancien numéro 1 mondial a été surpris par le jeune Jakub Mensik, 19 ans, belle promesse du tennis tchèque, qui remporte quant à lui son premier titre en carrière sur le circuit principal 7-6 (7/4), 7-6 (7/4), dimanche 30 mars.

Après un début de partie retardé de près de six heures à cause de la pluie, le 54e joueur mondial a surfé sur la confiance d'un tournoi formidable, où il aura gagné les sept tie-breaks qu'il a eus à disputer.
Impérial au service (14 aces) et solide dans les moments chauds : il a rendu hommage à son adversaire du jour à l'issue de la finale : "Si je suis là c'est grâce à toi. J'ai commencé le tennis grâce à toi." Le Serbe n'a pu que reconnaître son infériorité d'un jour : "Ça me fait mal de l'admettre, mais tu as été meilleur dans les moments importants, notamment au service dans les moments chauds."

Nouvel échec pour atteindre les 100

Avant cette finale à Miami, Novak Djokovic s'était déjà rapproché à plusieurs reprises de son 100e titre depuis les Jeux olympiques de Paris. En fin de saison dernière, il avait atteint la finale à Shanghai (Chine) mais s'était incliné contre Jannik Sinner. Puis à l'Open d'Australie en janvier, il avait abandonné après un set en demi-finales contre Alexander Zverev. Remis d'une déchirure musculaire contractée à Melbourne justement, le Serbe a retrouvé son meilleur tennis en Floride, paradis des retraités américains. Mais à 38 ans, il a montré qu'il n'était pas encore proche de la retraite, en jouant un tournoi parfait et en faisant forte impression sur ses services, jusqu'en demi-finales. 

L'actuel numéro 5 mondial passe à côté du record du plus vieux joueur à remporter un Masters 1000 depuis la création de la catégorie en 1990. Mais si sa montée en puissance se confirme avant la saison sur terre battue, il sera bien évidemment un concurrent sérieux pour Carlos Alcaraz ou encore Jannik Sinner.