Астрофизик из Гарварда оценил шансы встречи с инопланетянами прямо сейчас

Межзвездный объект 3I/ATLAS несется к внутренней части Солнечной системы на огромной скорости, и хотя большинство ученых уверены, что перед нами обычная комета, гарвардский астрофизик Ави Леб видит в космическом госте нечто большее.

Леб, известный своими поисками внеземных цивилизаций, предположил, что объект, впервые замеченный астрономами в начале июля, мог быть отправлен инопланетной цивилизацией. В своем блоге ученый все же признает, что 3I/ATLAS, скорее всего, полностью естественный межзвездный объект, вероятно комета, но письмо редакторам журнала Astronomy & Astrophysics заставило его снова усомниться в этом выводе.

Главная загадка кроется в хвосте предполагаемой кометы – точнее, в его отсутствии. Светящиеся сгустки ледяных частиц обычно оставляют за собой шлейф газа и пыли, создавая характерную форму кометы. Но 3I/ATLAS может оказаться исключением из правил.

Международная команда астрономов в своей работе отметила, что 3I/ATLAS "демонстрирует увеличение пылевой активности и покраснение цвета в период наблюдений, при этом видимый хвост не обнаружен". Отсутствие хвоста, по мнению исследователей, "вероятно связано с геометрией наблюдения и низким выбросом пыли".

Ученые призвали астрономическое сообщество продолжить мониторинг необычного объекта для получения "представлений об эволюции межзвездных материалов под солнечным излучением". Леб согласился с этим мнением, утверждая в недавнем посте, что чем больше данных мы соберем, тем сложнее будет ученым спрятать аномалии 3I/ATLAS под ковер традиционного мышления.

Мы привыкли находить ледяные камни с привычными кометными хвостами в Солнечной системе, но встреча с объектами из межзвездного пространства – это свидание вслепую в астрономических масштабах.

По мнению Леба еще слишком рано делать окончательный вывод о природе 3I/ATLAS. Астроном, ранее написавший книгу о возможности того, что Оумуамуа (межзвездный объект, впервые наблюдавшийся в 2017 году) мог быть послан нам инопланетной цивилизацией, считает, что существует достаточно убедительных доказательств обратного.

В последующем посте Леб указал на отдельную работу, показывающую, что первые снимки объекта, сделанные космическим телескопом Хаббл, демонстрировали ядро, "окруженное гораздо большим облаком пыли", и "диффузное излучение впереди его движения к Солнцу, а не тянущийся хвост, как ожидается от типичной кометы".

Леб также предположил, что крайне необычная траектория 3I/ATLAS точно настроена для необычно близкого прохождения рядом с Юпитером, Марсом и Венерой – это невероятно маловероятный путь для случайного объекта.

По расчетам Леба и его коллег, большой размер объекта, составляющий примерно 20 километров в диаметре – делает его чрезвычайно редкой встречей, случающейся раз в 10 000 лет.

Чтобы четко обозначить свою позицию относительно шансов на то, что мы наблюдаем за визитером от межзвездной цивилизации, Леб и его коллеги разработали "Шкалу Леба", которая оценивает вероятность того, что данный объект представляет собой инопланетную технологию, по шкале от одного до десяти. Единица означает "вероятно естественный", а десять – "подтвержденная технология внеземного искусственного происхождения".

Шкала учитывает множество наблюдаемых характеристик, включая аномалии траектории, спектроскопические сигнатуры, геометрические свойства и другие наблюдаемые характеристики, которые могут отличить естественные объекты от потенциально искусственных.

На этой неделе Леб дал 3I/ATLAS свою оценку по "Шкале Леба".

На данный момент я даю 3I/ATLAS ранг 6, но отмечу, что этот ранг зависит от времени, так как отражает ограниченные данные, которые у нас есть на данный момент.

Астроном также воспользовался возможностью еще раз предупредить, что научное сообщество не должно отвергать возможность первого контакта, какой бы невероятной она ни казалась.

Научный метод допускает все возможные вопросы, на которые позже отвечают путем сбора данных и исключения возможностей. Антинаучно подавлять вопросы об аномалиях, вызванные любопытством, до того, как будут собраны убедительные данные для их объяснения.

Больше подробностей о 3I/ATLAS станет известно по мере приближения объекта к центру системы.