Мелания Трамп предупредила Хантера Байдена об иске в суд на $1 млрд
Американский телеканал Fox News со ссылкой на собственные источники сообщил, что адвокаты первой леди США Мелании Трамп направили сыну бывшего президента США Джо Байдена Хантеру Байдену, официальное требование об отзыве заявлений, которые были квалифицированы как клеветнические.
Эти утверждения связывали супругу действующего президента Дональда Трампа с осуждённым за преступления сексуального характера против несовершеннолетних банкиром Джеффри Эпштейном.
В начале августа Хантер Байден опубликовал видеозапись, в которой утверждал, что знакомство Мелании с Дональдом Трампом произошло по инициативе Эпштейна. Между тем, согласно версии, неоднократно озвучиваемой самими супругами Трамп, будущих мужа и жену представил друг другу модельный агент Паоло Замполли на вечеринке в честь Недели моды в Нью-Йорке в 1998 году.
В официальном документе, направленном Байдену-младшему, указано, что в случае отказа от опровержения этих слов Мелания Трамп намерена требовать компенсацию ущерба в размере более одного миллиарда долларов. По информации Fox News, срок, установленный в качестве ультиматума, истёк 7 августа. Несоблюдение требований, как отмечено в обращении, повлечёт за собой использование всех доступных первой леди средств правовой защиты для возмещения значительного финансового и репутационного ущерба.
Хантер Байден, комментируя ситуацию в интервью YouTube-каналу Channel 5 with Andrew Callaghan, резко отверг возможность извинений. «Пошло оно к черту, этого не будет», — заявил он.
Сын экс-президента пояснил, что в своих заявлениях опирался на публикации в средствах массовой информации, включая слова писателя Майкла Вулфа, который, по его утверждению, общался с Эпштейном. Дональд Трамп ранее обвинял Вулфа в вымыслах, созданных для повышения продаж его книг.
Джеффри Эпштейн в 2019 году в США был обвинён в торговле несовершеннолетними с целью их сексуальной эксплуатации, что предусматривает наказание до сорока лет лишения свободы, а также в сговоре с целью вовлечения в подобную деятельность, за что предусмотрено до пяти лет заключения. По данным следствия, в период с 2002 по 2005 год Эпштейн вступал в сексуальные отношения с десятками несовершеннолетних девушек, принимал их в своих резиденциях в Нью-Йорке и Флориде, выплачивал им наличные суммы в сотни долларов, а затем поручал некоторым из жертв заниматься вербовкой новых девушек. Возраст некоторых пострадавших не превышал 14 лет.
Джеффри Эпштейн был найден мёртвым в тюремной камере в 2019 году, ожидая суда по обвинению в торговле несовершеннолетними с целью сексуальной эксплуатации. По итогам разбирательства было установлено, что финансист покончил жизнь самоубийством. Однако в средствах массовой информации продолжает распространяться ряд конспирологических версий о его смерти, включая предположение о том, что на опубликованных властями США записях камер видеонаблюдения в день его гибели отсутствует несколько минут записи.
В июле президент США Дональд Трамп обратился к генеральному прокурору Пэм Бонди с просьбой обнародовать стенограммы судебных заседаний по делам, связанным с Эпштейном. Для этого требуется согласие судов во Флориде и в Нью-Йорке, где рассматривались дела финансиста. Суд во Флориде уже отказал в публикации материалов.
Общественный интерес к делу Эпштейна вновь возрос в Соединённых Штатах после того, как нынешняя администрация не представила новые документы, несмотря на предвыборные обещания Дональда Трампа рассекретить соответствующие материалы. На главу государства обрушилась волна критики, в том числе со стороны его сторонников, после публикации совместного заявления ФБР и Министерства юстиции США, в котором утверждалось, что Эпштейн не занимался шантажом влиятельных лиц и не имел так называемого списка клиентов.