Moto : Honda et le Français Johann Zarco remportent les 8 Heures de Suzuka
La Honda N.30 pilotée par le Français Johann Zarco et le Japonais Takumi Takahashi a remporté dimanche les 8 Heures de Suzuka (Japon), 3e manche sur 4 du championnat du monde d'endurance moto EWC. Il s'agit de la deuxième victoire consécutive pour l'équipage franco-japonais à Suzuka. Takumi Takahashi, 35 ans, compte désormais sept victoires dans cette épreuve, un record.
Johann Zarco, également âgé de 35 ans, dispute lui habituellement le championnat du monde MotoGP pour l'écurie Honda-LCR et a remporté cette année le Grand Prix de France en mai. Il était venu effectuer une nouvelle «pige» en endurance pour le constructeur japonais, profitant de la trêve estivale en MotoGP. Zarco et Takahashi ont dû se partager à deux le guidon à la suite du forfait de dernière minute de l'Espagnol Iker Lecuona, blessé la semaine dernière.
Passer la publicité«A deux, c'est très difficile», a souligné Zarco après l'arrivée. «Il fait trop chaud, vous suez beaucoup et le temps de récupération est trop court. J'espère que l'année prochaine nous serons trois !». Il a néanmoins effectué son traditionnel salto arrière sur le podium.
Nombreuses chutes
La Honda N.30 s'était élancée de la pole position après que Zarco a battu le record du tour de la piste pour cette catégorie lors des qualifications. Elle a lutté pendant toute la course pour la tête avec la Yamaha N.21, deuxième sur la grille de départ, pilotée par le Japonais Katsuyuki Nakasuga, l'Italien Andrea Locatelli et un autre pilote aussi engagé en MotoGP, l'Australien Jack Miller.
Des interventions de la voiture de sécurité dans les deux dernières heures de course ont transformé le final de cette course d'endurance en véritable épreuve de vitesse. Mais la Honda est parvenue à maintenir sa position, terminant avec près de 35 secondes d'avance sur la Yamaha.
La course, disputée par beau temps et sous une forte chaleur, a été marquée par de nombreuses chutes dont celle de la BMW du Motorrad World Endurance Team N.37 et d'autres favorites comme la Yamaha du YART N.7 et la Suzuki N.1 du SERT qui parvient toutefois à terminer sur le podium, à un tour.
Au championnat du monde c'est le team YART-Yamaha qui occupe la tête devant le BMW Motorrad. La dernière manche du championnat EWC, le Bol d'Or, se disputera sur 24 heures les 20 et 21 septembre sur le circuit du Castellet (France).