Moldavie: Blinken en visite pour afficher son soutien face aux avancées russes
Le secrétaire d'État américain Antony Blinken, en visite en Moldavie, a réaffirmé mercredi son soutien à ce pays frontalier de l'Ukraine qui aspire à se rapprocher des Occidentaux, au moment où Washington s'inquiète des avancées et des ingérences russes dans la région. «Vous êtes un partenaire précieux dans la région», a déclaré Blinken, saluant le travail «dans des circonstances difficiles» de la présidente Maia Sandu, qui a résolument tourné son pays vers l'Union européenne.
Il a promis de soutenir «une démocratie résiliente» face aux tentatives de déstabilisation de la Russie. «Nous voulons nous assurer que le peuple moldave puisse décider lui-même de son destin. Voilà l'enjeu», a-t-il insisté. Des troupes russes sont basées depuis des décennies dans la région séparatiste moldave de Transdniestrie, dont les dirigeants en ont appelé fin février à la «protection de Moscou».
Cette visite de quelques heures intervient à un moment où la Russie engrange des victoires sur le champ de bataille, ravivant le débat autour de la possibilité accordée à l'Ukraine d'utiliser ou non des armes occidentales contre le territoire russe. Les alliés de l'Ukraine vont «s'adapter et ajuster» leurs livraisons d'armes pour lui garantir un succès, a à cet égard déclaré mercredi le chef de la diplomatie américaine.
Attaques hybrides
Le président Vladimir Poutine semble aussi marquer des points en Géorgie, une autre ancienne république soviétique, qui a définitivement adopté mardi une loi sur «l'influence étrangère», inspirée d'une législation répressive russe. Les États-Unis se sont déjà engagés à fournir à la Moldavie 300 millions de dollars (277 millions d'euros) pour l'aider à réduire sa dépendance énergétique à la Russie. Ils ont également promis un soutien financier pour renforcer la démocratie et la lutte contre la désinformation avant des élections décisives en octobre dans ce pays, l'un des plus pauvres d'Europe.
Longtemps dans l'orbite du Kremlin, la Moldavie a entamé un virage vers l'ouest sous l'actuelle présidence de Maia Sandu, élue en 2020 et candidate à sa réélection. Présente aux côtés de Blinken, elle a vu dans cette visite «un signal fort de soutien à notre pays et au chemin de paix et démocratie que nous avons choisi», évoquant aussi les «bénéfices directs» de l'aide américaine, de la fourniture de gaz naturel à l'agriculture. Sandu accuse régulièrement Moscou de chercher à déstabiliser la Moldavie via des attaques hybrides, particulièrement à l'approche du scrutin du 20 octobre.
Un référendum sur l'adhésion à l'UE doit être organisé en même temps, les 27 ayant donné leur feu vert à l'ouverture de négociations avec ce pays majoritairement roumanophone de 2,6 millions d'habitants.