Согласно отчёту Национального совета по безопасности на транспорте США (NTSB), критически важная опора, к которой крепился левый двигатель самолёта авиакомпании UPS, разбившегося в Луисвилле в начале этого месяца, надломилась всего через несколько мгновений после того, как самолёт взлетел.

В отчёте представлены покадровые фотографии левого двигателя самолёта McDonnell Douglas MD-11F, который отделился от самолёта, поднялся над крылом и загорелся. Это видно на шести новых снимках, полученных расследователями.

В результате происшествия погибли три пилота рейса 2976 и одиннадцать человек на земле.

В отчёте также говорится об усталостных трещинах, обнаруженных в крепёжных элементах, соединяющих двигатель с крылом, а также о признаках чрезмерной нагрузки, но агентство продолжает расследование, и подробности ещё предстоит выяснить.

Грузовой самолёт был выпущен 34 года назад, данный тип постепенно выводится перевозчиком из эксплуатации.

Федеральное управление гражданской авиации приостановило полёты всех самолётов MD-11 и MD-11F до тех пор, пока каждый из них не пройдёт тщательную проверку. В парке UPS эксплуатируется ещё 26 самолётов MD-11.

Расследователи, которые вскоре после события досконально прочесали взлетно-посадочную полосу, сообщили, что они извлекли и изъяли с места происшествия пару конструктивных элементов, которые крепили пилон двигателя к крылу. На этих элементах, известных как проушины, были видны следы усталостных трещин и чрезмерных нагрузок, о чем свидетельствовало их расположение.

В отчёте также представлена новая хронология событий, приведших к катастрофе, а также новые данные, свидетельствующие о том, что самолёт не смог подняться выше 30 футов над взлётно-посадочной полосой 17 в международном аэропорту имени Мухаммеда Али в Луисвилле.

Свидетель, находившийся в диспетчерской вышке, сообщил, что скорость взлёта была нормальной для данного типа самолёта, но подъёмная сила была недостаточной. Другой свидетель сказал, что самолёт перестал набирать высоту и начал снижаться, после чего его развернуло влево.

MD-11 оснащён тремя двигателями: по одному на каждом крыле и одним в хвостовой части. По словам расследователей, самолёт проходил техническое обслуживание в Сан-Антонио, из-за чего выводился из эксплуатации на шесть недель. Все записи о техническом обслуживании проверяются.

По словам расследователей NTSB, речевые самописцы в кабине пилотов, а также двигатель и опора, которые упали с крыла самолета, также были перевезены в безопасное место, где их осматривают.

В отчете говорится, что речевой самописец кабины пилотов содержит два часа и четыре минуты “высококачественной цифровой записи звука”. Бортовой самописец содержит 63 часа данных, которые охватывали 24 рейса, включая последний.

В отчете NTSB также проведена параллель с предыдущей катастрофой — крушением рейса 191 авиакомпании American Airlines в Чикаго в 1979 году, в результате которого погиб 271 человек на борту и двое на земле. Речь шла о самолете McDonnell Douglas DC-10, предшественнике MD-11.

Тогда во время разбега самолёта левый двигатель, пилон в сборе и примерно метр передней кромки левого крыла отделились от самолёта и упали на взлётно-посадочную полосу. Самолёт накренился влево и разбился.

Для расследования были привлечены специалисты в различных областях, в том числе эксперты в области управления воздушным движением, психологии, лётных характеристик самолётов и т. д.

Примечательно, что 12-страничный отчёт с новыми выводами был опубликован чуть более чем через две недели после крушения 4 ноября, что значительно быстрее обычного 30-дневного срока, в течение которого NTSB публикует предварительный отчёт.

Окончательный отчет от NTSB с подробным описанием вероятных причин катастрофы ожидается через 18-24 месяца. Агентство не возлагает вину на самолет, но дает дальнейшие рекомендации по повышению безопасности.