Guerre dans la bande de Gaza : un accord a été trouvé entre Israël et et le Hamas pour la libération de six otages samedi après le retour de quatre corps
Le Hamas et Israël ont annoncé, mardi 18 février, un accord pour la libération samedi de six otages israéliens détenus à Gaza après la restitution jeudi des corps de quatre captifs, parmi lesquels figureraient selon le mouvement islamiste, les deux derniers enfants otages. La famille des deux enfants, Ariel et Kfir, âgés de cinq et deux ans, et de leur mère Shiri Bibas, a déclaré être ébranlée par l'annonce du Hamas, mais n'avoir reçu aucune "confirmation officielle" de leur mort.
Le Premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, a confirmé cette information, précisant que les quatre dépouilles seraient remises en échange de la libération samedi par Israël de détenus palestiniens.
Le père des deux enfants, Yarden Bibas, âgé de 35 ans, avait été libéré le 1er février et le sort de ses enfants nourrit depuis des mois l'inquiétude des Israéliens. Toute la famille avait été enlevée lors de l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, au kibboutz Nir Oz, à la lisière de la bande de Gaza, mais Yarden Bibas avait été détenu séparément. Les images alors diffusées par le Hamas de Shiri Bibas serrant contre elle ses deux petits garçons devant leur maison ont été l'un des symboles de l'effroi qui a saisi Israël ce jour-là. Kfir, alors âgé de huit mois et demi, était le plus jeune des 251 otages enlevés.
Les noms des six Israéliens libérables connus
Le Forum des familles d'otages a publié les noms des six Israéliens qui devraient être libérés samedi : Eliya Cohen, Tal Shoham, Omer Shem Tov, Omer Wenkert, Hicham al-Sayed et Avera Mengistu. Au total, 33 otages israéliens, dont huit sont morts, doivent être libérés durant la première phase qui s'achève le 1er mars, contre 1 900 Palestiniens détenus par Israël. Depuis le début de la trêve, 19 otages israéliens et 1 134 Palestiniens ont été libérés.
Après plus de 500 jours de captivité, 70 personnes sont toujours retenues à Gaza, dont au moins 35 sont mortes, selon l'armée israélienne. Benyamin Nétanyahou avait menacé dimanche d'ouvrir les "portes de l'enfer" dans la bande de Gaza si tous les otages n'étaient pas libérés.
La deuxième phase de la trêve prévoit la libération de tous les otages et la fin définitive de la guerre, avant une étape finale consacrée à la reconstruction du territoire palestinien en ruines.