VIDEO. Antoine Dupont et l'équipe de France de rugby à 7 remportent le tournoi de Los Angeles, une première victoire sur le circuit mondial depuis 19 ans

"J'ai senti beaucoup de décontraction, de motivation, d'envie de repartir avec cette médaille d'or, c'était vraiment un objectif fort pour le groupe." C'est par ces mots qu'Antoine Dupont a analysé la performance du week-end de l'équipe de France de rugby à 7 masculine, lors du tournoi de Los Angeles. Après le bronze récolté à Vancouver, les Bleus sont repartis de la cité des anges avec l'or, dimanche 3 mars.  Les Bleus ont écrasé la Grande-Bretagne en finale (21-0) pour décrocher leur premier trophée depuis 2005 (au stade Jean-Bouin) et marquer les esprits avant les Jeux olympiques de Paris (26 juillet-11 août).

Remplaçant lors de la finale, mais entré en cours de match, le demi de mêlée du XV de France, qui s'est lancé cette année dans l'aventure du rugby à 7 pour participer aux JO cet été, a déjà touché le métal dont il rêve. "En m'engageant dans ce projet olympique, c'était pour aller chercher une médaille, évidemment de cette couleur (or). Je savais que les mecs en étaient capables. Ça fait plusieurs saisons qu'ils progressent et que surtout, quand ils ont leur meilleur niveau, ils sont capables de battre toutes les équipes, je savais qu'il y avait ce potentiel-là."

Antoine Dupont, "le facteur X"

Depuis leur dernier succès en 2005, l'équipe de France masculine avait perdu six finales, dont la dernière l'an passé à Vancouver (Canada). À Los Angeles, ils ont fait parler leur maîtrise et leur expérience pour étouffer la Grande-Bretagne (21-0). Antoine Zeghdar (7e) et Stephen Parez (9e) ont plongé dans l'en-but avant l'entrée de Dupont en seconde période, qui a offert le 3e essai à Théo Forner (13e). "Le déclic, c'est qu'on a beaucoup travaillé, on a de l'expérience, et on a un facteur X avec nous", a observé Varian Pasquet, en référence à son nouveau coéquipier.

Désormais, Antoine Dupont va retourner au rugby à XV, avec son club de Toulouse pour retrouver le Top 14 et la Coupe des champions. Les Bleus du 7 joueront sans lui les tournois de Hong Kong (5-7 avril) et de Singapour (3-5 mai). Il devrait les retrouver pour la finale du circuit du 31 mai au 2 juin à Madrid.

Les Bleues se contentent de la 5e place

En argent à Vancouver, les Bleues ont, elles, été en retrait à Los Angeles. Éliminées en quarts de finale par le Canada (28-19), elles terminent finalement cinquièmes après avoir connu trois podiums lors des quatre premières étapes.