VIDEO. Rugby à 7 : médaille de bronze pour les Bleus et Antoine Dupont, de l'argent pour les Françaises battues en finale à Vancouver
La Nouvelle-Zélande ne sourit définitivement pas aux Bleus du rugby à VII. Après la défaite des Français contre les All Blacks Sevens en demi-finales du tournoi de Vancouver (Canada), les Françaises se sont à leur tour inclinées contre les Néo-Zélandaises en finale, dimanche 25 février (35-19). Les deux équipes de France terminent tout de même médaillées, puisque les Bleus ont décroché la médaille de bronze en petite finale contre les Etats-Unis (42-12).
Contre les Américains, Antoine Dupont a d'abord connu un début de match mitigé. Titularisé, il s'est rendu coupable d'un en-avant volontaire, synonyme de carton jaune et d'une exclusion de deux minutes, durant lesquelles ses coéquipiers ont encaissé deux essais. Mais le Toulousain s'est ensuite rattrapé en offrant deux essais à Theo Forner et Aaron Grandidier, puis en aplatissant lui-même le ballon dans l'en-but.
"Honnêtement c'est est un sacré joueur, il nous aide dans tous les secteurs de jeu. Il a montré ses qualités ce week-end", a déclaré son coéquipier William Iraguha au micro de Rugbypass. Pour ses six premiers matchs avec le "Seven", Antoine Dupont a été titularisé deux fois et mis dans les meilleures conditions pour débuter. Il a marqué un total de trois essais et a aussi apporté défensivement, comme contre la Nouvelle-Zélande avec un arrachage qui a mené à un essai français, toutefois insuffisant pour l'emporter.
Les Françaises devront patienter pour l'or
Les Bleues ont connu la même mésaventure contre les Néo-Zélandaises. Les vice-championnes olympiques ont échoué face à celles qui les avaient déjà battues en finale des JO de Tokyo 2021. Par manque de solidité en défense, elles étaient menées 28 à 7 à la pause et ont finalement été battues 35 à 19.
Les Françaises montent sur le podium pour la troisième fois en quatre tournois cette saison, mais sont toujours à la recherche de leur première victoire sur le circuit. Elles occupent la troisième place du classement mondial à cinq mois des Jeux olympiques de Paris, et vont tenter de décrocher leur première médaille lors du prochain tournoi, à Los Angeles (Etats-Unis), les 2 et 3 mars.