Le cinquième rendez-vous de la saison aura été le bon. Clément Noël, champion olympique en titre de la spécialité, a remporté son premier slalom de la saison, mercredi 7 janvier, à Madonna di Campiglio en Italie. Un signal fort envoyé par le Vosgien à la concurrence à un mois des Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina (du 6 au 22 février), mais aussi par un autre skieur tricolore, Paco Rassat, troisième de l'épreuve. Pour la première fois depuis l'épreuve de Lenzerheide en 2021, deux Français montent sur le podium d'une manche de Coupe du monde.
Rien n'était pourtant joué à l'issue de la première manche : le champion olympique Clément Noël pointait à la troisième place d'une manche très serrée où aucun leader ne se détachait. Derrière, Paco Rassat n'était que 16e à 81 centièmes. Mais dans la seconde, les Français ont su, mieux que les autres, déjouer les pièges d'un tracé très déroutant. Là où beaucoup sont partis à la faute, Paco Rassat a d'abord réussi une manche solide le plaçant provisoirement en tête.
Noël à trois points du leader du classement général
Comme à Gurgl mi-novembre quand il s'était imposé à la surprise générale, le skieur des Aillons en Savoie s'est installé sur le fauteuil de leader avant de regarder les autres concurrents s'élancer, sans qu'aucun, avant Clément Noël, ne soit en mesure de le dépasser. Troisième à l'issue de la première manche, Noël a fait jouer toute son expérience et sa maîtrise technique pour prendre la tête devant Rassat (à 37 centièmes), avant que le jeune Finlandais Eduard Hallberg ne s'intercale finalement entre eux (à 12 centièmes du vainqueur).
Au début de saison : vu la densité de leur groupe, les Bleus voulaient devenir "la meilleure équipe du monde" en slalom. "Gagner, ça n'a rien à voir avec être deuxième ou troisième. Je savais que je skiais bien et je me sentais de mieux en mieux donc je savais que ça pouvait venir", a réagi le skieur des Vosges, enfin récompensé après ses deuxièmes places frustrantes à Levi et à Alta Badia. Il revient à trois points du leader du classement général, le Norvégien Timon Haugan.