Астероид 2024 YR4 может столкнуться с Луной в 2032 году

Астрономы впервые обнаружили астероид 2024 YR4 в декабре 2024 года. Первые наблюдения с помощью наземных телескопов показали, что диаметр космического камня составляет около 55 метров — примерно столько же, сколько высота Пизанской башни.

Орбитальная траектория астероида часто пересекает путь Земли вокруг Солнца, что делает возможным прямое столкновение с нашей планетой. Если такой удар произойдет, он может уничтожить целый город с силой, эквивалентной 500 атомным бомбам, сброшенным на Хиросиму.

Анализируя траекторию астероида, исследователи первоначально оценили, что 2024 YR4 имеет вероятность столкновения с Землей в 2032 году до 3,1% — самая высокая вероятность, когда-либо зарегистрированная для астероида такого размера. Но в конечном итоге NASA уточнило этот прогноз до 0%. Но, пока была неопределенность, Европейское космическое агентство (ESA) объявило, что несколько часов из расписанного буквально по минутам времени JWST будут использованы для изучения размера и траектории потенциально опасного космического камня.

JWST провел свои первые наблюдения за астероидом 26 марта. Команда подсчитала, что астероид 2024 YR4 немного больше, чем предполагалось ранее, и его диаметр составляет около 60 м. Анализ также показал, что астероид холоднее, чем обычно бывает у объектов такого размера. Это говорит о том, что он может быть более каменистым, чем считалось ранее.

Даже если 2024 YR4 немного больше и тверже, чем мы думали, он все равно не представляет непосредственной угрозы для Земли, подтверждают данные JWST. Но остается примерно 2%-ная вероятность (то есть довольно высокая вероятность) того, что астероид врежется в Луну в 2032 году, говорит соавтор отчета Эндрю Ривкин, астроном из Университета Джонса Хопкинса.

Хотя лунный удар может показаться пугающим, Луна ежегодно переживает падение тысяч небольших метеоритов и имеет глубокие «шрамы», доказывающие, что она пережила гораздо более крупные удары. Но увидеть, как известный астероид с известным размером и траекторией пробивает новый кратер в реальном времени, это стало бы беспрецедентным событием.

«Мы скрестили пальцы в ожидании столкновения астероида с Луной», — сказал Алан Фитцсиммонс, профессор физики и математики из Университета королевы Белфаста (Великобритания), который не участвовал в наблюдениях JWST. — «Это не окажет никакого влияния на Землю, но позволит нам впервые изучить образование лунного кратера».

Второй раунд наблюдений JWST, запланированный на май. Это поможет уточнить орбитальную траекторию астероида и его шансы на столкновение с Луной.