Формула любви: как гормоны управляют нашими чувствами

На протяжении многих веков люди думали, что любовь, влечение и привязанность исходят из сердца. Однако уже в XIX веке ученые доказали, что за все эти эмоции отвечает химия мозга, в которой участвуют гормоны и другие вещества. Да, самый важный орган для любви — это мозг, а не сердце, что бы там ни сочиняли поэты.

Когда вы встречаете кого-то, кто вам нравится, мозг запускает выброс различных гормонов. Поэтому вы ведете себя не так, как обычно. Говоря о любви, первым делом обычно вспоминают гормон окситоцин. Его еще часто называют гормоном объятий или привязанности.

Окситоцин отвечает за состояние удовольствия, уменьшает тревогу и боль, снимает физиологический и психологический стресс. Окситоцин производится в организме абсолютно любого человека, но самые интересные эффекты наблюдаются у беременных и только что родивших женщин. После родов окситоцин запускает материнский инстинкт и позволяет женщине испытывать невероятную нежность к малышу. Также, возможно, именно этот гормон помогает забыть о боли и страхах, связанных с родами.

Кроме того, мощный выброс окситоцина происходит во время оргазма, что может сформировать чувство привязанности к человеку после полового акта. Окситоцин отвечает за доверительные отношения, укрепляет связь в паре и настраивает на верность. Да-да, исследования доказали, что выброс этого гормона на самом деле увеличивает моногамию в парах! Так что, как ни крути, хороший секс — действительно залог счастливого и крепкого брака. Но тут добавим ложку дегтя: у окситоцина есть и побочные эффекты. Он доказанно снижает память и когнитивные функции.

Но любовь нельзя списать только на действие окситоцина. На самом деле все гораздо сложнее. Группа ученых под руководством известного антрополога Хелен Фишер из Рутгерского университета установила, что состояние любви можно поделить на три этапа: вожделение (страсть), влечение и привязанность. Каждый этап имеет свой собственный набор гормонов.

На первом этапе активнее всего высвобождаются эстроген и тестостерон. Здоровый уровень этих гормонов необходим всем млекопитающим для «первичной охоты за партнером». У женщин эстроген вызывает стремление к физической близости с любимым человеком. Тестостерон создает сексуальное желание у обоих полов. Выработка этих гормонов является немедленной реакцией организма на встречу с потенциальным партнером, с первобытных времен побуждающей нас к продолжению рода.

Например, дофамин вызывает прилив удовольствия, сравнимый с действием наркотических веществ. При этом вы можете испытывать сильнейшую эмоциональную перегрузку, которая проявляется в том, что вы не можете ни есть, ни спать.

Вот как образно описывает этот процесс психолог Леон Виндшайд в своей книге «Что делает нас людьми. Как понимать свои эмоции и принимать их»: «Если недавно влюбившихся людей поместить в аппарат МРТ, на мониторе сканера головного мозга сразу появится светящаяся область красного цвета над стволовой частью мозга. Здесь, в вентральной тегментальной области (ventral tegmental area, VTA), находятся производственные площади крошечной, но высокоэффективной фабрики дофамина, колокольчик на которой работает от стрел Амура. Когда Амур попадает в него, работа на фабрике начинается в две смены, чтобы насытить нашу систему вознаграждения дофамином. Есть много свидетельств того, что именно дофамин отвечает за непреодолимое желание, неукротимую тягу, не сходящую с лица улыбку и безграничную эйфорию, свойственную влюбленному».

Адреналин выделяется надпочечниками, когда мы возбуждены, чтобы подавить одни функции организма и усилить другие. Встреча с кем-то новым может быть довольно пугающей из-за связанной с этим неопределенности. А поскольку адреналин — это гормон выживания, он подталкивает нас продолжать знакомство, несмотря на связанные с этим опасности. Так же влюбленные часто испытывают физические спецэффекты адреналина: расширение зрачков, повышенное потоотделение, учащенное сердцебиение, чувство нервозности, известное под названием «бабочки в животе». Да, они начинают порхать из-за воздействия адреналина.