« Les cahiers de Rachel » sur France 3 : quand un maire arpente l’Europe pour retracer la vie d’une adolescente déportée à Auschwitz

Le petit village de Teuillac, en Gironde, garde un lourd secret. En mai 1985, les habitants fêtent le centenaire de leur école. Chacun ramène des objets qui relient leurs familles avec l’établissement. Des plumes, des bureaux, des cahiers… L’un d’eux attire l’attention du maire, Alain Pons. Un mystérieux nom écrit en lettres violettes sur ce carnet détonne : c’est celui d’une certaine Rachel Taytel.

Le maire questionne les anciens concernant cette camarade de classe. Qui est-elle ? Comment lui rendre ses affaires ? Cela pourrait lui faire plaisir de retrouver de vieux souvenirs. Tout le monde se regarde mais personne n’ose répondre. Au fil de son enquête, des personnes pleurent et une phrase résonne : « Quelque chose de terrible est arrivé à Rachel », murmure un habitant.

Un maire qui y a consacré la moitié de sa vie

Jeune ou vieux, personne n’arrive à parler, ni à oublier. Rachel était juive. Le 22 janvier 1944, l’adolescente de 16 ans est déportée puis tuée par les nazis au camp de concentration d’Auschwitz. L’étoile jaune, ceux qui ont laissé faire, les vieux souvenirs des gendarmes… Alain Pons tombe des nues. Il en pleure encore aujourd’hui.

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Ce documentaire suit les recherches minutieuses du maire, qui a consacré la moitié de sa vie à arpenter l’Europe, photos et lettres sous le bras. Parmi ses rencontres, Robert, Daliah et David, les petits-cousins de Rachel. « Nos parents ont survécu à l’Holocauste sans rien garder. Ils n’avaient aucune photo à nous montrer », témoignent-ils, émus par ces découvertes familiales dont ils ne savaient rien.

Pour que sa mémoire ne soit pas oubliée, et que les horreurs du passé ne se reproduisent plus, Alain Pons a rebaptisé l’école de Teuillac Rachel-Taytel, et ne cesse de raconter cette histoire autour de lui, en particulier aux enfants.

Les Cahiers de Rachel, France 3, 23 h 15, lundi 5 mai 2025.