Tennis : la finale de la Billie Jean King Cup sera accueillie par la Chine durant les trois prochaines années
La finale de la Billie Jean King Cup se tiendra à Shenzhen, en Chine, de 2025 à 2027, a annoncé jeudi la Fédération internationale de tennis (ITF).
Ce sera une grande première pour la Chine. La dernière fois que la compétition a été organisée en Asie, c’était en 1989 à Tokyo, au Japon, quand elle prenait encore le nom de Fed Cup avec 16 nations. Un record de 146 nations est établi pour concourir en 2025. L’ITF a déclaré que cette décision appuie l’objectif du tournoi qui est de favoriser les échanges culturels, de célébrer la diversité et de renforcer les liens entre les athlètes et les supporters dans le monde entier.
«Un rêve devenu réalité»
«Avoir la finale de la Billie Jean King Cup à Shenzhen est un rêve devenu réalité pour moi et d’autres joueurs de tennis chinois», a déclaré dans un communiqué le médaillé d’or des Jeux de Paris et numéro cinq mondial Zheng Qinwen. «Cet événement reflète les progrès incroyables du tennis en Chine et met en évidence la façon dont le sport féminin continue de prospérer ici. Je suis impatiente de voir comment cela inspire plus de jeunes filles à prendre une raquette de tennis et à rêver grand.»
Billie Jean King, douze fois championne du Grand Chelem, a déclaré : «Shenzhen incarne l’esprit de croissance et d’innovation qui est au cœur de la Coupe Billie Jean King, élargissant la portée du tennis et défendant le pouvoir des sports féminins.»
La première compétition internationale par équipes féminines s’est déroulée en Espagne, à Malaga, l’an dernier où le numéro quatre mondial, Jasmine Paolini, a mené l’Italie à un cinquième titre. La Chine, pays hôte, et l’Italie, championne, se qualifieront automatiquement pour la finale.
Le format de la compétition
Les matchs de qualification seront disputés dans six épreuves de groupe, à compter du 7 avril, et comprendront trois équipes par groupe. Chaque événement de trois jours se tiendra dans un seul lieu et sera joué selon le principe du tour à tour.
Les nations hôtes pour les qualifications seront l’Australie, la République tchèque, le Japon, les Pays-Bas, la Pologne et la Slovaquie. Les équipes terminant en tête de chaque groupe passeront en finale, tandis que les équipes terminant en deuxième et troisième seront en compétition dans les séries éliminatoires en novembre. (Reportage de Shifa Jahan à Bengaluru; Montage par Toby Davis)