EN IMAGES. Brasiers, voitures calcinées, fumées visibles depuis l'espace... Les photos et vidéos de l'incendie meurtrier dans l'Aude

Il est présenté comme "le feu le plus important de l'été". L'incendie parti de la commune de Ribaute, près de Narbonne (Aude), mardi 5 août dans l'après-midi, avait parcouru plus de 13 000 hectares mercredi matin, selon un bilan de la préfecture. En quelques heures, les flammes se sont propagées à grande vitesse, poussées par un vent puissant. 

Le bilan provisoire est déjà lourd : une femme est morte, sept pompiers ont été blessés, tout comme deux civils (dont un grièvement), alors qu'une famille reste en outre sans nouvelles d'un de ses proches. Par ailleurs, une trentaine de véhicules ont été calcinés et "25 habitations touchées par les flammes", ont fait savoir les autorités.

"Des foyers partout, attisés par le vent"

Comme l'a souligné mardi à BFMTV le colonel Alexandre Jouassard, porte-parole de la sécurité civile, les flammes ont surpris les pompiers par leur vivacité. "On est sur des vitesses rarement connues, avec plus de 5 km/h de progression", a-t-il détaillé. Soit l'allure d'une personne marchant de façon dynamique. Selon la préfecture, les conditions étaient très propices aux feux de forêt, dans un territoire décrit comme "rural, avec beaucoup de massifs, de landes, de végétation extrêmement sèche". Mardi après-midi, d'épaisses colonnes de fumée étaient visibles dans le département, comme l'ont constaté les équipes de France Télévisions vers Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse.

Sur son compte X, la préfecture de l'Aude a partagé une photo aérienne montrant l'ampleur du feu, qui a fini par former un front long de plusieurs dizaines de kilomètres. 

Des fumées aux teintes rouges et violacées se sont par la suite dirigées vers la Méditerranée. Par mesure de précaution, de nombreuses routes ont été fermées à la circulation dans l'Aude, comme l'autoroute A9 entre Perpignan Nord et Narbonne.

Le travail des Canadair a toutefois dû être interrompu avec la tombée de la nuit. Parmi les 15 communes touchées, le village de Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse s'est retrouvé "cerné par les flammes", a rapporté sur X la journaliste Flavie Rocher, de France 3 Occitanie, une vidéo où des brasiers sont visibles dans plusieurs directions. "Des foyers partout, attisés par le vent, qui n'a pas faibli malgré la nuit tombée…", détaillait-elle depuis une route à la sortie du village. 

Avec l'arrivée de renforts, les soldats du feu devaient être 1 900 "à midi" mercredi pour tenter de contenir l'incendie, a fait savoir la préfecture de l'Aude dans un communiqué. De plus, "500 véhicules seront sur place", a ajouté cette même source, assurant que "tous les moyens terrestres et aériens disponibles sont actuellement mobilisés pour lutter contre les flammes". 

Dans les airs, les rotations des appareils bombardiers d'eau ont repris, au lever du jour, mercredi. Au total, neuf Canadair et cinq Dash doivent être mobilisés dans l'Aude, soit la totalité du dispositif français pour lutter contre les incendies.

Des habitants du secteur ont également tenté de limiter la propagation du feu de végétation, en arrosant les environs de leur domicile. Mardi après-midi, le sous-préfet de Narbonne avait cependant invité les riverains de l'incendie à ne pas quitter leur domicile sans ordre d'évacuation : "La consigne est claire : on reste chez soi, confiné. C'est là où on est le plus en sécurité." Des campings, à Lagrasse et Fabrezan, ont été évacués. 

Malgré l'intervention des pompiers durant la nuit, plusieurs secteurs habités ont été engloutis par les flammes. C'est notamment le cas à Fontjoncouse, où du matériel agricole et des véhicules ont été carbonisés. Par endroits, les soldats du feu ont réussi à repousser les flammes à quelques dizaines de mètres seulement des habitations. 

"J'ai peur d'aller voir les dégâts", a confié Isabelle Géa, maire de Fabrezan, l'une des communes touchées par l'incendie. L'édile évoque "un désastre, une catastrophe pour nos Corbières, pour nos territoires", alors que son village avait déjà connu un incendie en 2021, lors duquel plus de 250 hectares de végétation étaient partis en fumée. 

Comme l'a partagé Météo-France sur X, la chaleur dégagée par cet incendie et la fumée qu'il a provoquée étaient visibles dès mardi après-midi à 18 heures depuis l'espace. Pour créer cette image où l'on distingue un brasier rougeoyant, l'organisme précise qu'il ne s'agit pas d'une photo classique, mais d'un rendu basé sur la détection de points chauds.

Attisé par la tramontane, le feu s'est étiré depuis Ribaute en direction du sud-est. D'importantes surfaces ont été brûlées, comme le montre notre carte des incendies actifs en France. Même si la tête de l'incendie avait "cessé de progresser" mercredi en milieu de matinée, selon la direction de la sécurité civile, les pompiers faisaient toujours face à des brasiers sur "les flancs droit et gauche du feu", dont l'étendue totale avoisinait "80 kilomètres".