Indian Wells : Gaël Monfils rate le coche face à Casper Ruud, Aryna Sabalenka prend la porte dès les huitièmes de finale

Après Fils, Monfils. Tombeur du jeune Français au tour précédent, Casper Ruud a décliné la filiation face à l'aîné des deux Tricolores, mercredi 13 mars, en huitièmes de finale du Masters 1000 d'Indian Wells. Vainqueur en trois manches (3-6, 7-6[3], 6-4), le Scandinave affrontera le vainqueur du match entre Luca Nardi, tombeur de Novak Djokovic au tour précédent, et Tommy Paul pour une place dans le dernier carré.

Pourtant, à 37 ans, Gaël Monfils, 54e joueur mondial, avait semble-t-il trouvé une oasis de jouvence dans le désert californien. Les plus de trois heures passées sur le court au tour précédent contre le Britannique Cameron Norrie n'ont pas semblé peser dans les guiboles du Parisien qui ont mouliné aux quatre coins du court pour écœurer les attaques du 9e mondial. 

Premier set en poche en à peine 32 minutes, Monfils a continué de dominer les débats lors de la deuxième manche. Mais, après avoir manqué deux balles de break à 2-2, il a imperceptiblement commencé à reculer. Centimètre par centimètre. Pour finalement complètement subir l'échange. Une rengaine hélas trop souvent connue. Casper Ruud, pourtant loin d'être impérial, n'en demandait pas tant et, après avoir survolé le tie break (7 points à 3), il a déroulé face à une "Monf" qui n'avait clairement plus d'essence dans le réservoir dans un dernier set à sens unique. 

Navarro, la femme en forme 

Panne sèche, et surprise, également pour Aryna Sabalenka. La numéro 2 mondiale s'est faite surprendre par l'Américaine Emma Navarro, 23e mondiale, (6-3, 3-6, 6-2). Finaliste du tournoi l'an passé, la Biélorusse, double vainqueure de l'Open d'Australie (2023 et 2024), avait déjà dû sauver quatre balles de match au tour précédent contre l'Américaine Peyton Stearns. Cette fois, il n'y a pas eu de sursis pour Aryna Sabalenka. 

Vainqueure du WTA 250 à Hobart (Australie) en janvier, Navarro est la joueuse du circuit qui a remporté le plus de matchs cette saison (18), s'étant déjà alignée dans sept tournois. Elle affrontera jeudi soit la Française Diane Parry (61e mondiale), soit la Grecque Maria Sakkari (9e).