Чтобы построить успешную жизнь и бизнес, нужны хорошие идеи, упорный труд и умные решения. В основе всех этих трех вещей — здоровый мозг. Если обратиться к невропатологу, он, без сомнения, проведет целый ряд тестов, чтобы определить, насколько здоров мозг. Однако при наличии серьезных опасений по поводу функций памяти или когнитивных способностей, профессиональная оценка будет необходима.

Но если человек хочет быстро и без особых усилий определить, как работает его мозг, то, согласно последним исследованиям, следует задать себе один простой вопрос: «Насколько старым я себя чувствую?».

Часто возраст, указанный в паспорте, и возраст, на который человек себя ощущает, — это два совершенно разных числа. Ученые тоже заметили этот разрыв между биологическим и субъективным возрастом. Они даже установили, что в среднем люди чувствуют себя на 20% моложе, чем на самом деле.

Но это лишь среднее значение. Некоторые люди чувствуют себя старше своих лет, в то время как другие отказываются взрослеть. Чаньюнг Чей, нейробиолог из Сеульского национального университета, хотела узнать, указывает ли внутреннее ощущение возраста на биологическое старение мозга.

Чтобы выяснить это, Чей и ее коллеги использовали аппарат МРТ для сканирования мозга 68 добровольцев среднего возраста, измеряя объем их серого вещества, который с возрастом имеет тенденцию к уменьшению. Они также спросили участников, на сколько лет они себя ощущают, и провели с ними ряд когнитивных тестов.

Оказалось, что по тому, насколько старым себя чувствует человек, ученые могут судить о состоянии его мозга. «Мы обнаружили, что люди, которые чувствуют себя моложе, имеют структурные характеристики более молодого мозга, — говорит Чей. — Важно отметить, что это различие сохраняется даже при учете других возможных факторов, включая личность, субъективное здоровье, депрессивные симптомы или когнитивные функции».

Это означает, что не только снижение когнитивных функций заставляют людей чувствовать себя старше. Скорее, ощущение старости указывает на нарушение когнитивных функций.

Данное исследование показало, что вопрос о том, насколько молодым или старым чувствует себя человек, является надежным показателем состояния здоровья его мозга, но в нем не было выяснено, почему. Дальнейшие исследования могут дать больше ответов, но у ученых уже есть несколько предположений.

Дело не только в физических факторах, таких как диета и физические упражнения. Отношение к жизни тоже играет огромную роль в здоровом старении.

Удивительное исследование психолога из Йельского университета Бекки Леви показало, что те, кто позитивно относится к старению, живут в среднем на 7,5 лет дольше. Это большее увеличение продолжительности жизни, чем от поддержания низкого кровяного давления и уровня холестерина.

Почему образ мышления так важен для старения? Леви и другие исследователи предполагают, что, скорее всего, это связано с тем, что люди, позитивно относящиеся к собственному возрасту, с годами становятся более открытыми и любознательными, а также менее подвержены стрессу и пессимизму.

«Если кто-то чувствует себя старше своих лет, это может быть знаком что стоит пересмотреть свой образ жизни, привычки и повседневные занятия, которые могут способствовать старению мозга, и лучше заботиться о здоровье мозга», — советует Чей.

К счастью, существует множество рекомендаций о том, как улучшить здоровье мозга, и многие из них доступны и даже увлекательны. Конечно, здоровое питание и активный образ жизни замедляют процессы старения, но и общение с друзьями, забота о психическом здоровье, новые впечатления, а также обучение чему-то новому тоже играют немаловажную роль.

Исследование Каролинского института в Швеции, опубликованное в журнале Diabetes Care, показало, что диабет второго типа и преддиабет связаны с ускоренным старением мозга. Хорошая новость заключается в том, что процесс старения может быть предотвращен с помощью здорового образа жизни.