Этапы подготовки нового инфракрасного телескопа НАСА к запуску в 2027 году

Космический телескоп НАСА "Нэнси Грейс Роман" стал на шаг ближе к исследованию тайн Вселенной благодаря успешной установке двух защитных панелей на его внутреннюю часть.

Эти элементы, вместе с другими солнцезащитными экранами и подвижной крышкой апертуры, образуют так называемый нижний солнцезащитный экран, который будет обеспечивать стабильность и охлаждение чувствительных приборов телескопа во время его работы в инфракрасном диапазоне.

Этой осенью специалисты начнут сборку внешних и внутренних компонентов телескопа, чтобы завершить создание обсерватории. После этого аппарат ждут дополнительные тесты, которые подготовят его к предстоящему запуску.

По словам инженеров, солнцезащитный экран выполняет функцию мощного барьера, защищающего оборудование от солнечного тепла и света, которые могли бы исказить слабые сигналы, поступающие из космоса. Этот экран представляет собой продолжение солнечных панелей телескопа, но без фотоэлементов. Каждая из его створок имеет размеры, сравнимые с гаражными воротами — около 2,1 метра в ширину и длину, при толщине примерно 7,6 сантиметра.

Инженеры пояснили, что конструкция панелей напоминает многослойный "сэндвич" из алюминия, где внешние слои представляют собой тонкие металлические листы, а внутренняя часть состоит из сотовой структуры.

Такая технология делает панели одновременно лёгкими и прочными, а также минимизирует передачу тепла с одной стороны на другую. Это особенно важно, учитывая, что сторона, обращённая к Солнцу, может нагреваться до температуры кипения воды — около 102 градусов по Цельсию, в то время как противоположная сторона будет охлаждаться до экстремальных минус 135 градусов. Для дополнительной терморегуляции панели покрыты специальной полимерной плёнкой: с солнечной стороны используется 17 слоёв, а с теневой — всего один.

После запуска телескопа солнцезащитный экран будет аккуратно развёрнут в течение примерно часа. Инженеры отметили, что в системе раскрытия предусмотрены специальные демпферы, которые обеспечивают плавное открытие панелей, предотвращая резкие движения, способные повредить оборудование. На полное развёртывание каждой створки уходит около двух минут, и это станет первым этапом работы телескопа в космосе после отделения от ракеты-носителя.

На следующем этапе собранный внутренний сегмент телескопа пройдёт 70-дневные испытания в условиях, максимально приближенных к космическим. Специалисты проверят, как аппарат, телескоп и его приборы справляются с экстремальными температурами и вакуумом.

После этого солнцезащитный экран временно демонтируют, чтобы соединить внутреннюю и внешнюю части телескопа, а затем установят обратно, завершая сборку. Запуск миссии запланирован не позднее мая 2027 года, хотя команда рассчитывает уложиться в более ранние сроки — осень 2026 года.

Уточнения

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства — независимое агентство федерального правительства США, находящееся в подчинении непосредственно президента США.