Kupfer, Nickel und Kobalt sind unersetzlich für die Energiewende. Ohne sie gäbe es keine Stromnetze, keine Windräder - und keine Elektromotoren. Der starke Anstieg der Verkäufe von Elektroautos setzt die Rohstoffgewinnung für Batterien zunehmend unter Druck und bringt ein Problem mit sich: die begrenzte Verfügbarkeit der drei wichtigen Metalle.
Lithium liefert die leichten, energiereichen Ionen, Nickel erhöht die Energiedichte der Kathode und Kobalt verbessert die Stabilität und Sicherheit des Akkus. Chinesische Analysten, die Daten zur Förderung und zum Recycling ausgewertet haben, schlagen Alarm, da die Reserven einiger kritischer Metalle zur Neige gehen oder bereits aufgebraucht sind. Dies berichtet das italienische Portal "InsideEVS".
China gehen Metalle zur Herstellung von Batterien aus: Kobalt-Reserven sind fast schon aufgebraucht
Die Prognosen für die chinesischen Reserven fallen demnach düster aus. Bei dem aktuellen Wachstumstempo wird das Lithium voraussichtlich nur noch für etwa 14,6 Jahre reichen. Danach wird der Wettbewerb um das Metall deutlich zunehmen.
Noch kritischer ist die Lage beim Nickel: China geht davon aus, dass die Vorräte bereits in rund 3,8 Jahren erschöpft sein werden. Daher investiert China hohe Summen in moderne Anlagen in Indonesien, die eine Offshore-Gewinnung von Nickel ermöglichen sollen. Doch der Weg zu diesen Metallen ist brutal: An Land frisst der Bergbau Landschaften, hinterlässt belastete Böden – und lässt jedes Jahr Milliarden Tonnen Abfallgestein zurück.
Die chinesischen Kobalt-Reserven sind hingegen praktisch schon vollständig aufgebraucht, sodass das Land in diesem Bereich fast vollständig von ausländischen Unternehmen abhängig ist – ein ungewöhnlicher Fall für China.
4 Fakten zu Lithium, Nickel und Kobalt
Lithium
- Leichtestes Metall: Es ist das leichteste aller Metalle und schwimmt sogar auf Wasser (reagiert dabei aber heftig).
- Batterie-Schlüsselrohstoff: Zentrales Element in Lithium-Ionen-Akkus für Smartphones, Laptops und E-Autos.
- Vorkommen: Hauptvorkommen in Salzseen ("Salaren“) und Gesteinen – große Lager zum Beispiel in Chile, Australien, Argentinien, China.
- Chemisch sehr reaktiv: Muss unter Öl oder in Schutzatmosphäre gelagert werden, weil es mit Luftfeuchtigkeit und Sauerstoff reagiert.
Nickel
- Übergangsmetall: Silberweißes Metall, das zur Gruppe der Übergangsmetalle gehört.
- Stahlveredler: Wichtige Komponente in Edelstahl und Superlegierungen (zum Beispiel für Turbinen, Motoren), weil es korrosionsbeständig macht.
- Batterien: Wird in Nickel-Metallhydrid- und einigen Lithium-Ionen-Batterien (unter anderem NMC-Kathoden) verwendet.
- Gesundheit & Umwelt: Nickel kann allergische Reaktionen auslösen (zum Beispiel in Schmuck) und steht wegen Bergbau und Raffination ökologisch in der Kritik.
Kobalt
- Hartes, silbrig-graues Metall: Ebenfalls ein Übergangsmetall, magnetisch und hitzebeständig.
- Batteriematerial: Bedeutender Bestandteil vieler Lithium-Ionen-Akkus (zum Beispiel NMC, NCA), da es die Energiedichte und Stabilität erhöht.
- Vorkommen & Herkunft: Ein großer Teil des weltweiten Kobalts kommt aus der Demokratischen Republik Kongo, oft mit problematischen Arbeitsbedingungen.
- Pigmente & Chemie: Wird für blau gefärbte Pigmente (unter anderem Kobaltblau in Glas und Keramik) und als Katalysator in der chemischen Industrie genutzt.