Qualifs Coupe du monde 2026 : service minimum pour l’Angleterre et Kane face à Andorre

Les trois points et c’est presque tout. L'Angleterre a signé un troisième succès en trois matches qualificatifs pour le Mondial-2026, samedi en Espagne contre l’inoffensif Andorre (1-0), sans montrer grand-chose, si ce n’est du côté de l’ailier Noni Madueke. Dans le stade de l’Espanyol, près de Barcelone, les vice-champions d’Europe ont longtemps buté sur la défense repliée de la 173e nation mondiale au classement Fifa.

Ils s’en sont sortis grâce à un centre fort de Noni Madueke, de loin le meilleur joueur anglais samedi, qu’Harry Kane a repris en se jetant (50e, 1-0). Le capitaine permet au nouveau sélectionneur Thomas Tuchel de conserver un bilan immaculé avec trois victoires et aucun but encaissé, après les succès initiaux de mars contre l’Albanie (2-0) et la Lettonie (3-0).

Il n’a pas permis en revanche d’éviter quelques sifflets venus des spectateurs anglais, déçus au coup de sifflet final par le faible spectacle offert. «Ce n’était pas notre meilleure performance, je ne pense pas que beaucoup de gens s’en souviendront», a convenu Kane au micro du diffuseur ITV. «Mais nous pouvons en tirer des leçons. Il fait très chaud ici, le terrain est sec, les conditions sont probablement similaires à celles de la Coupe du monde l’année prochaine (au Mexique, aux Etats-Unis et au Canada)», a-t-il complété.

L’étincelle Madueke

Comme attendu, le gardien Jordan Pickford a assisté au match en observateur lointain d’une rencontre à sens unique, où il n’a eu absolument aucun arrêt à faire. Ses coéquipiers, eux, ont longtemps buté sur un adversaire arc-bouté en défense.

Les Anglais ont produit un jeu trop scolaire et trop lent pour faire la différence et des premiers sifflets ont même accompagné leur retour aux vestiaires à la mi-temps, à 0-0. Seul Madueke, l’ailier de Chelsea, a accéléré le rythme. L’attaquant de 23 ans a tenté une frappe de loin (14e), une percée en solidaire (32e), et il a donné deux ballons de but à Jude Bellingham (34e, 45e+2). Son activité a été récompensée par le centre devenu décisif pour Kane (50e).

Il ne s’agissait que du treizième ballon touché par le capitaine aux 106 sélections, ce qui montre à la fois son isolement, jusqu’au but, et son efficacité quand la première véritable occasion se présente. L’avant-centre du Bayern Munich, toujours bien placé, compte désormais 72 buts sous le maillot national. C’est aussi son troisième but en trois matches sous Thomas Tuchel, le sélectionneur arrivé en début d’année.

L’Angleterre affrontera le Sénégal mardi à Nottingham en amical, avant de retrouver Andorre pour la manche retour, début septembre à Birmingham.