Mondiaux de natation : Léon Marchand s'offre une septième médaille d'or planétaire en carrière après une nouvelle démonstration sur 400 m 4 nages
Rien ne lui résiste. Léon Marchand a décroché son deuxième titre des Mondiaux de natation 2025 en s'imposant sur le 400 m 4 nages, dimanche 3 août, à Singapour. Déjà sacré sur le 200 m 4 nages jeudi, la tête d'affiche de la natation française est allée chercher une seconde médaille d'or lors du dernier jour de compétition en signant la meilleure performance mondiale de l'année (4'04''73). Même s'il est assez loin de son record du monde (4'02''50), la star planétaire des bassins n'a pas laissé la moindre chance à ses concurrents, devançant largement le Japonais Tomoyuki Matsushita (4'08''32) et le Russe Ilia Borodin (4'09''16).
La journée n'avait pourtant pas commencé de la meilleure des manières pour le Toulousain. En petite forme, mais sans doute pas à 100%, il s'était qualifié avec le septième temps des séries, un chrono qui l'a contraint à disputer la finale dans la ligne d'eau n°1, une situation inhabituelle pour celui qui nage généralement en ligne n°4 ou n°5 (les meilleurs temps des qualifications). Pas de quoi perturber le quadruple champion olympique, une nouvelle fois impressionnant sur sa course de prédilection.
En tête de bout en bout, et même dès les 100 premiers mètres à l'issue du papillon alors qu'il est habituellement en léger retrait, le prodige tricolore a ensuite déployé ses ailes, en dos et en brasse notamment, pour faire grimper au fil des longueurs son avance, insolente à l'arrivée. Seul au monde, il réalise ici la cinquième meilleure performance de l'histoire sur la distance, éteignant tous les doutes que certains pouvaient soulever après sa série matinale.
Léon Marchand, champion olympique de la distance à Paris, et qui avait déjà été sacré aux Mondiaux de Budapest (2022) et de Fukuoka (2023), ajoute un septième titre mondial à son palmarès, à 23 ans seulement. Il sera vite de retour dans le grand bac de Singapour, pour la finale du relais 4x100 m 4 nages masculin, disputé 30 minutes seulement après son troisième sacre en carrière sur 400 m 4 nages.