Basket U19 : quand l’équipe du Mali se voit privée de visa et de Coupe du monde par la République tchèque

Championnes d’Afrique, les jeunes basketteuses maliennes (catégorie -19 ans) avaient validé leur ticket pour la Coupe du monde sur le parquet. Dans les bureaux d’une ambassade, ce rêve leur a été arraché. La République tchèque, pays hôte de la compétition qui a débuté ce week-end, a refusé de leur accorder un visa.

Le pouvoir tchèque a même rejeté la faute sur la fédération malienne, coupable selon lui d’avoir « traité l’affaire bien trop tard, et donc n’a pas été disposé à entreprendre le processus normal de demande de visa. » « Étant donné que nous n’avons pas d’ambassade au Mali, la seule option était de se présenter à l’ambassade à Dakar, ce que l’équipe n’a pas fait », a déclaré Daniel Drake, porte-parole du ministère tchèque des Affaires étrangères aux médias locaux.

Les deux pays se renvoient la balle

Il n’y a en effet plus d’ambassade tchèque à Bamako depuis 2022, en raison de « la dégradation de la situation au Mali et de l’éloignement de ce pays de l’Europe ». La junte militaire dirigée par le général Assimi Goïta y a pris le pouvoir en 2021 à la faveur d’un coup d’État. Le rapprochement du pouvoir autoritaire malien avec les paramilitaires Russes de Wagner a aussi été pointé par Prague, qui assure toutefois que le contexte géopolitique n’a pas influencé le refus de la demande de visa des joueuses maliennes.

Le ministère des sports du Mali conteste la version tchèque et dénonce « une manœuvre inédite de perfidie ». Il assure avoir « entrepris à temps les démarches administratives de délivrance des visas, aussi bien auprès de l’ambassade de la République tchèque à Dakar que de l’ambassade d’Espagne à Bamako, agissant en tant que relais de visas Schengen, précise-t-il dans un communiqué. Malgré ces dispositions prises, les autorités de la République tchèque ont refusé d’accorder les visas aux basketteuses maliennes. »