Project Kuiper Джеффа Безоса VS Starlink Илона Маска: кто кого
Мария Соколова
Рано утром 10 апреля 2025 года по американскому времени должен был состояться запуск ракеты Atlas V с мыса Канаверал в США. На его борту находится первая партия из 27 спутников компании Project Kuiper, которые в будущем обеспечат доступ к высокоскоростному интернету по всему земному шару.
Старт отложили из-за плохой погоды. Обычно задержка составляет 1–5 дней, так что есть шанс, что уже на этой неделе на орбите появятся первые рабочие спутники главного конкурента Starlink от компании SpaceX Илона Маска.
Что такое Project Kuiper?
Маск не единственный миллиардер в мире, мечтающий о покорении космоса. Основатель Amazon Джефф Безос тоже к этому стремится. Его компания Blue Origin запускает туристов в космос на небольшой ракете New Sheppard и готовит к коммерческим полетам многоразовую ракету New Glenn.
А в 2019 году в структуре Amazon появилась компания Project Kuiper («Проект Койпер» — назван в честь нидерландского и американского астронома Джерарда Койпера), задача которой — создание низкоорбитальной спутниковой группировки для предоставления доступа в Сеть по всему миру.
Первые два тестовых спутника, способных устанавливать связь друг с другом по оптическому каналу, были выведены на орбиту в 2023 году: в этом плане Джефф Безос сильно отстал от Илона Маска: SpaceX начала формирование действующей спутниковой группировки еще в 2020 году.
С тех пор спутники «Койпер» претерпели ряд технических изменений, были построены наземные станции приема сигнала со спутников от Австралии до Германии, началось серийное производство клиентских терминалов. Теперь ожидаем запуск 27 спутников финальной версии, которые будут работать на постоянной основе.
Космос для Безоса, в отличие от Маска, не основной приоритет. Безос, занимающий третью строчку в списке самых богатых людей мира, концентрируется на своем основном бизнесе, а в космических проектах предпочитает не спешить и учиться на чужих ошибках.
Важный урок, который он вынес из опыта компании OneWeb, которая тоже специализируется на спутниковом интернете, — это опасность заключения контракта на запуск ракет с одной компанией. Спутники OneWeb сначала запускали на российских «Союзах», но в начале 2022 года из-за санкций британцам пришлось срочно искать альтернативу. В итоге формирование спутниковой группировки завершили с помощью ракет Falcon 9 Илона Маска.
Project Kuiper уже заключил контракт на 83 запуска ракет с тремя разными компаниями: United Launch Alliance (ULA) запустит 38 ракет Vulcan Centaur, европейская Arianspace — 18 ракет Ariane 6. А собственная компания Blue Origin получила жесткий контракт на 12 пусков с возможностью заключения договора еще на 15. Все зависит от того, насколько надежными окажутся ракеты New Glenn.
16 января 2025-го состоялся первый и пока единственный полет: вторая ступень отработала штатно и вывела макет полезной нагрузки на орбиту, а вот первая ступень при попытке вернуться на Землю взорвалась.
Кстати, ракеты Vulcan Centaur используют двигатель BE-4 компании Blue Origin — такие же стоят на New Glenn.
Чем Project Kuiper отличается от Starlink?
«НИ» ранее писали о конкурентах Starlink: это и AST SpaceMobile со спутниками Bluebird, и Eutelsat со спутниками OneWeb. Но все три компании пока комфортно уживаются каждая в своей нише.
SpaceX выпускает компактные терминалы спутниковой связи, доступные для всех желающих: их можно установить на крышу дома, в автомобиле, самолете или просто в поле.
OneWeb специализируется на корпоративных клиентах: их клиентские терминалы большие и дорогие. Установить такой аппарат на каком-нибудь океанском лайнере или нефтяном месторождении — хороший вариант, но с собой в рюкзаке не унесешь, а отдавать только за оборудование 5–25 тыс. долларов слишком дорого для частных клиентов.
А AST SpaceMobile сотрудничает с крупнейшими операторами сотовой связи: связь с их спутниками будет доступна владельцам самых обычных смартфонов. Это очень удобно — не требуется никакого дополнительного оборудования, но на хорошую скорость передачи данных рассчитывать не приходится. Все-таки в смартфонах очень слабые приемники и передатчики.
Project Kuiper — это первый прямой конкурент Starlink. Группировка Project Kuiper будет насчитывать 3236 спутников — это второе место после Starlink (на орбите более 8000 таких спутников, функционируют свыше 7000). Да и летают они на похожих орбитах: «Старлинки» — на высоте 550 км над Землей, а «Койперы» — на высоте 590–630 км.
Для подключения к спутникам также необходимо иметь специальный терминал. Как и у Starlink, это небольшие плоские спутниковые тарелки с фазированной решеткой внутри.
На выбор представлено три варианта клиентских терминалов. Базовый — это совсем небольшой приемник: в ширину всего лишь 18 см, а весит он порядка 500 г. Скорость соединения — до 100 Мбит/с. Второй вариант — квадрат со стороной в 28 см и весом почти 5 кг. Он должен обеспечить скорость до 400 Мбит/с. Третий предназначен исключительно для корпоративного использования. Это уже целая «столешница» размером 48 на 72 см, способная передавать до 1 Гбит/с.
Получается, что интернет от Джеффа Безоса будет быстрее, чем интернет от Илона Маска: терминалы Starlink выдают 50–250 Мбит/с. А базовые терминалы «Койпера» получились меньше и легче.
Сколько будут стоить новые услуги, скоро узнаем. Но одной скорости недостаточно для победы в конкурентной борьбе. Цены должны быть сравнимы со Starlink. Это значит, что подключение к Kuiper обойдется в несколько сотен долларов.
Маск пять лет был монополистом в сфере быстрого спутникового интернета, но теперь у него появился конкурент. Для мировых пользователей это хорошо, правда, вот для россиян к новинкам доступ пока закрыт. Amazon не планирует предлагать услуги в РФ: наземные станции у нас не строят, да и разрешения на использование частот никто не получал.