Guerre au Proche-Orient : Israël annonce morceler Gaza pour forcer le Hamas à rendre les otages
"Nous morcelons la bande de Gaza et nous augmentons la pression pas à pas, afin qu'ils nous rendent nos otages." Dans une vidéo diffusée par son bureau, le Premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, a déclaré mercredi 2 avril que l'armée israélienne intensifiait la pression sur le mouvement islamiste palestinien Hamas. "L'armée prend des territoires, frappe les terroristes et détruit les infrastructures", a-t-il ajouté, annonçant la création d'un nouvel axe sous contrôle israélien de façon à séparer les villes de Khan Younès et de Rafah, au niveau de l'ancienne colonie juive de Morag, démantelée lors du retrait israélien unilatéral de la bande de Gaza en 2005. "Tant qu'ils ne nous rendent pas nos otages, la pression augmentera jusqu'à ce qu'ils le fassent", a martelé Benyamin Nétanyahou.
La trêve entre Israël et le Hamas, entrée en vigueur le 19 janvier après quinze mois de guerre, s'est effondrée le 18 mars lorsque l'Etat hébreu a repris ses raids aériens, puis son offensive terrestre à Gaza.
L'extension de ses opérations militaires israéliennes
Plus tôt dans la journée, le ministre de la Défense israélien, Israël Katz, a affirmé que l'opération militaire s'étendait dans la bande de Gaza, "pour nettoyer la zone des terroristes et pour s'emparer de vastes secteurs qui seront intégrés dans les zones de sécurité d'Israël". "J'appelle les habitants de Gaza à agir maintenant pour chasser le Hamas et rendre tous les otages", a-t-il ajouté.
Réagissant à ces propos, le Forum des familles, la plus grande association de proches d'otages en Israël, a estimé qu'"au lieu de libérer les otages par un accord et de mettre fin à la guerre, le gouvernement envoie davantage de soldats à Gaza". "Expliquez (...) comment vous comptez éviter la mise en danger des otages." De leur côté, une cinquantaine d'otages libérés et des proches d'otages ont indiqué dans une lettre ouverte que "la pression militaire met en danger les otages (...)."