Nasa-Rover macht ungewöhnlichen Fund auf dem Mars – Forscher spricht von „Wundertüte“
Ein ungewöhnlicher Fund auf dem Mars überrascht die Forschung. Er könnte neue Erkenntnisse über die geologische Vergangenheit des roten Planeten liefern.
Pasadena – Eine faszinierende Entdeckung hat der Mars-Rover „Perseverance“ der US-Raumfahrtorganisation Nasa gemacht. Er stieß auf einen bemerkenswerten Stein, der in der Region „Mount Washburn“ auffiel. Brad Garczynski von der Western Washington University in Washington zeigte sich begeistert: „Die Vielfalt der Texturen und Zusammensetzungen am Mount Washburn war eine aufregende Entdeckung für das Team“.
Nasa-Rover „Perseverance“ entdeckt auffällig hellen Stein auf dem Mars
Garczynski beschrieb die Fundstelle als „Wundertüte geologischer Geschenke“ und fügte hinzu: „Unter all diesen verschiedenen Gesteinen gab es eines, das unsere Aufmerksamkeit erregte“. Der auffällige Stein, der etwa 35 Zentimeter breit und 45 Zentimeter hoch ist, wurde „Atoko Point“ getauft, benannt nach einem Ort im Grand Canyon. Seine Farbe sticht besonders hervor: Es ist ein gesprenkelter, heller Stein, der inmitten zahlreicher dunkler Steine kaum zu übersehen ist. Ein Bild des Rovers zeigt den markanten Stein, umgeben von weniger auffälligem Gestein.
Seltsamer Mars-Stein besteht hauptsächlich aus Pyroxen und Feldspat
„Atoko Point“ unterscheidet sich in Größe, Form und Anordnung seiner Mineralkörner und Kristalle – und möglicherweise auch in seiner chemischen Zusammensetzung – von allen anderen Steinen, die der Rover bisher entdeckt hat, so eine Mitteilung des Jet Propulsion Laboratory (JPL) der Nasa. Untersuchungen mit den Rover-Instrumenten „SuperCam“ und „Mastcam-Z“ deuten darauf hin, dass der Stein hauptsächlich aus den Mineralien Pyroxen und Feldspat besteht.
Wie entstand der seltsame Mars-Stein? Forscher haben zwei Vermutungen
Einige Wissenschaftler des „Perseverance“-Teams vermuten, dass die Mineralien, aus denen „Atoko Point“ besteht, in einem unterirdischen Magmakörper gebildet wurden. Dieser könnte nun am Kraterrand freigelegt sein. Andere Teammitglieder hingegen glauben, dass der markante Stein an einem anderen Ort auf dem Mars entstanden und von einstmals existierenden Flüssen auf dem Mars an seinen jetzigen Platz transportiert wurde.
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Das Forschungsteam ist sich jedoch einig, dass „Atoko Point“ der erste seiner Art ist, der auf dem Mars gefunden wurde. Sie gehen davon aus, dass er nicht der letzte sein wird. In der benachbarten Mars-Region „Bright Angel“ hat „Perseverance“ bereits „seltsam strukturiertes Gestein entdeckt, das er noch nie zuvor gesehen hat“. Vor einiger Zeit konnte der Rover außerdem einen Stein finden, der aussah wie ein Donut. Auch eine „Haifisch-Flosse“ und eine „Krebsschere“ hat „Perseverance“ bereits auf dem Mars gesichtet. (tab)