Der Ton in Washington hat sich deutlich verändert und die Raketen des US-Präsidenten sind nicht erschienen. Wie Irans Militärmacht Trump zum Umdenken brachte.
Als Donald Trump in dieser Woche einen Angriff auf den Iran abwog, öffneten Kommunalarbeiter in Israel widerwillig wieder öffentliche Luftschutzbunker, die seit dem Krieg im vergangenen Juni Staub angesetzt hatten. Trump war „locked and loaded“, und die Region war auf eine weitere Runde von Luftangriffen gefasst, während britische Beamte zu denen gehörten, die Stützpunkte und Botschaften evakuierten.
Am Wochenende jedoch hatte sich der Ton in Washington deutlich verändert. Trumps Raketen waren nicht erschienen, und etwas hatte den Präsidenten dazu gebracht, zurückzuschrecken. Dieses Etwas liegt zum Teil innerhalb Irans, wo das Regime nun stärker erscheint als zu irgendeinem Zeitpunkt seit Beginn der Proteste.
Pro-Regime-Kundgebungen haben die Straßen Teherans gefüllt, und die Sicherheitsdienste scheinen die Kontrolle zurückgewonnen zu haben. Der Iran zeigt nun auch militärisch Zähne. „Wir sind auf dem Höhepunkt unserer Einsatzbereitschaft“, sagte ein Kommandeur der Elite-Revolutionsgarden (IRGC) und behauptete, ihr Raketenarsenal habe sich seit dem zwölftägigen Konflikt im vergangenen Sommer vergrößert.
Was Trump zum Umdenken brachte: Irans Raketenarsenal und die Sorge der Golfstaaten
Ungeachtet des Krieges im vergangenen Jahr verfügt der Iran weiterhin über genügend militärische Schlagkraft, um seine Feinde in der Region in Schwierigkeiten zu bringen, die noch immer auf das Eintreffen von US-Verstärkungen warten. Zu den größten Sorgen zählt der beträchtliche Bestand an Kurzstreckenraketen, die in der Lage sind, US-Militäranlagen in Katar, Bahrain, den VAE, Kuwait, Oman und Saudi-Arabien zu treffen. Ein in die Enge getriebener Iran könnte sie auch gegen Energieinfrastruktur am Golf einsetzen, wie er es zuvor bereits im Fall von Saudi-Arabien getan hat.
Zuverlässige Schätzungen sind schwer zu bestätigen, doch die beste Vermutung ist, dass der Iran etwa 1.750 ballistische Kurzstreckenraketen wie die Fateh-110 und 313, die Zolfaghar und die Qiam-1 zur Verfügung hat. Die USA wiederum verfügen im Nahen Osten über mehrere Patriot-Flugabwehrbatterien, die jedoch für die „terminale“ Phase der Flugbahn einer Rakete ausgelegt sind, wenn diese sich ihrem Ziel nähert. Um die Salven früher in ihrer Flugbahn auszudünnen, hätte Amerika lieber mehr Zerstörer und Kampfjets in der Region.
Es ist daher nicht überraschend, dass die Führer der Golfstaaten Trump zur Zurückhaltung gedrängt haben. „Sie wären nicht traurig, den Iran um ein paar Stufen herabgesetzt zu sehen, aber sie würden lieber mit einem schwachen Iran leben als mit dem Risiko einer großen Vergeltungsrunde“, sagte Matthew Saville, Direktor der Militärwissenschaften im Thinktank Royal United Services Institute. Diese arabischen Führer sind in unterschiedlichem Maße entscheidend für den Erfolg von Trumps Gaza-Friedensprozess, was bedeutet, dass ihre Bedenken in anderen Fragen zumindest Gehör finden dürften.
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Vorerst wohl kein US-Iran-Angriff: Israels begrenzte Optionen und Sorgen um Abwehrkapazitäten
Damit rückt Israel in den Fokus. Der jüdische Staat hat sich in der vergangenen Woche in seiner öffentlichen Rhetorik gegen den Iran auffallend zurückgehalten. Nun zeigt sich, dass Benjamin Netanjahu – ebenso wie arabische Führer – seinen großen Verbündeten gedrängt hat, derzeit nicht zuzuschlagen. Es wird angenommen, dass der Iran im zwölftägigen Krieg gegen Israel im vergangenen Juni nur etwa die Hälfte seiner Mittelstreckenraketen eingesetzt hat, und die besten Schätzungen beziffern sein verbleibendes Arsenal auf etwa 1.500, auch wenn die Zahl der verfügbaren Abschussvorrichtungen umstritten ist.
Unterdessen sehen sich die israelischen Militärchefs ständigen Fragen nach der Zahl der Abfangraketen gegenüber, die ihnen zur Abwehr künftiger Angriffe zur Verfügung stehen. Einige Schätzungen gehen davon aus, dass im Juni eine Zahl abgefeuert wurde, die einer Produktionskapazität von zwei Jahren entspricht. Tatsache ist, dass im Verlauf der Juni-Offensive verhältnismäßig mehr iranische Raketen die israelische Luftabwehr durchdrangen. Sowohl die israelische Regierung als auch die Öffentlichkeit sind bereit, die Traumata weiterer iranischer Salven hinzunehmen, wenn dies einen greifbaren Sicherheitsgewinn für Israel bringt; man geht davon aus, dass im vergangenen Juni 28 Israelis durch Raketenangriffe getötet wurden.
Angesichts besonderer Sorgen um die Bestände der exoatmosphärischen antiballistischen Arrow-Abfangraketen vertreten jedoch einige in Israels Sicherheitsestablishment die Auffassung, dass dies nicht der ideale Zeitpunkt für eine weitere Runde der Kämpfe sei. In der hebräischen Presse schrieb am Freitag Zachi Hanegbi, bis vor Kurzem Netanjahus Nationaler Sicherheitsberater: „Präsident Trump klingt entschlossen, sein öffentliches Versprechen, das iranische Volk zu retten, vollständig einzulösen … Bevor der Weltmacht der Gefechtsbefehl erteilt wird, braucht sie präzise Planung und eine maximale Konzentration ihrer Luftverteidigungs-, Kommunikations-, Aufklärungs-, Sanitäts-, Munitions-, Logistik- sowie Führungs- und Kontrollfähigkeiten.“
Fehlende US-Trägerverbände und begrenzte Schlagkraft
Einem US-Beamten zufolge sind derzeit drei Zerstörer in der Region stationiert, ebenso wie drei Littoral Combat Ships. Ungewöhnlich für den Nahen Osten ist, dass sich dort keine US-Flugzeugträgerkampfgruppe befindet. Diese sind derzeit in Japan (USS George Washington), im Südchinesischen Meer (USS Abraham Lincoln) und – im Fall der USS Gerald R. Ford – vor der Küste Venezuelas eingesetzt, wo sie das Rückgrat der Operation zur Entmachtung von Nicolás Maduro bildete.
Am Freitag änderte die USS Abraham Lincoln abrupt ihren Kurs und dampfte aus dem Indopazifik nach Westen, möglicherweise auf dem Weg in den Nahen Osten. „Der Flugzeugträger, der derzeit vor der Küste Venezuelas liegt, sollte wahrscheinlich im Nahen Osten sein. Es gab früher eine Verpflichtung gegenüber dem, was als Verantwortungsbereich des Central Command bezeichnet wurde – ein Träger in der Region – und das hat sich geändert“, sagte Saville. Die USA verfügen derzeit außerdem nur über sehr wenige fortgeschrittene landgestützte Kampfflugzeuge im Nahen Osten; der Großteil ihrer F‑22- und F‑35-Flotte ist anderswo stationiert.
Möglicher Iran-Angriff: Mangel an Fähigkeiten beschneidet Trumps Offensiv-Optionen drastisch
Dieser Mangel an Fähigkeiten beschneidet die offensiven Optionen des Weißen Hauses drastisch. Mit ihren aktuellen Kräften könnten die USA plausibel ein begrenztes Paket weitgehend symbolischer Angriffe mit Tomahawk-Raketen von ihren Zerstörern – möglicherweise auch von einem U‑Boot – durchführen. Eventuell mit dem Beitrag einer Handvoll Jets, die relativ schnell in den Nahen Osten verlegt werden könnten.
Für eine größere Operation hingegen, erst recht für eine Kampagne, die sich über mehrere Tage hinziehen ließe, bräuchten die USA einen Träger. Selbst wenn Dutzende landgestützte Jets auf US-Stützpunkte in al-Obeid oder Al Dhafra in den VAE verlegt würden, ist dem Pentagon bewusst, dass gerade diese Länder Berichten zufolge Trump zu Zurückhaltung gegenüber dem Iran gedrängt haben.
Mögliche Gründe für Trumps Iran-Rückzieher: Abhängigkeit von Verbündeten und Risiken für US-Piloten
Technisch könnten sie ihre Zustimmung zu einer anhaltenden Kampagne gegen den Iran mitten im Einsatz zurückziehen. Nur Flugzeugträger, von denen sich zeitweise im vergangenen Jahr zwei in der Region befanden, verschaffen den Militärchefs die Flexibilität und Durchhaltefähigkeit, die sie benötigen. Saville sagte: „Tatsache ist, dass die Amerikaner bei Weitem nicht mehr die Streitmacht in der Region haben, die sie früher dort hatten und die für einen entscheidenden Schlag erforderlich wäre.“ Selbst eine relativ begrenzte Operation, etwa der Versuch, Ayatollah Chamenei auszuschalten, würde für eine umfassende Durchführung eine große Vielzahl an Einsatzmitteln erfordern.
Obwohl die Radar-Fähigkeit der iranischen Luftverteidigung nach den israelischen Angriffen 2024 und 2025 noch immer als schwach gilt, müsste jede US-Operation mit Piloten an Bord alles daransetzen, die verbliebenen Flugabwehrstellungen zu unterdrücken, was seinerseits zusätzliche Einsatzmittel verlangt. Ein gefangener amerikanischer Pilot wäre schließlich ein Albtraum für Trump, der saubere, eindeutige Siege bevorzugt, wie etwa die Maduro-Operation. Der US-Tarnkappenbomberangriff im Juni auf die unterirdische Nuklearanlage in Fordow ist ein treffendes Beispiel: Die gesamte Operation umfasste einen „Luftflügel“ von rund 125 Flugzeugen – Jäger, Tankflugzeuge, Aufklärer und andere Maschinen –, um die sieben B‑2-Bomber zu unterstützen.
Es ist möglich, dass Trump angesichts der Komplexität und der Risiken selbst eines begrenzten Schlages es vorzog, seine Hand zurückzuhalten. Er dürfte auch über die eindrucksvollen Möglichkeiten des Iran zur Vergeltung informiert worden sein. Selbst wenn das Weiße Haus eine vollständige Luft- und Seestreitmacht unmittelbar vor der Haustür des Iran aufbietet, ist höchst fraglich, ob es das Regime ohne einen Landkrieg stürzen könnte, den Trump nicht in Betracht zieht. Dies gilt umso mehr jetzt, da das Regime offensichtlich wieder die Kontrolle innehat und nicht mehr von anhaltenden Straßenprotesten bedroht ist.
Hürden für einen Regimewechsel in Teheran
Das nächstliegende vergleichbare Beispiel eines vom Luftkrieg getragenen Regimewechsels ist Libyen 2011. Doch dem gingen sieben Monate an NATO-Luftangriffen gegen ein weitaus schwächeres Regime voraus, dem eine erheblich tödlichere bewaffnete Opposition am Boden gegenüberstand. Tatsächlich verfügt das iranische Militär über knapp eine halbe Million Soldaten unter Waffen, mit einer ähnlichen Zahl an Reservisten, die einberufen werden können. Hinzu kommen rund 200.000 hochqualifizierte IRGC-Mitglieder sowie etwa eine weitere Million in Polizei und verbündeten Gruppen, den sogenannten Basij.
Trotz der militärischen Überlegenheit der USA lassen die schieren Zahlen, die bei einer Auseinandersetzung mit diesem iranischen Regime im Spiel wären, keine leichten Siege der Art erwarten, die Trump am liebsten sind. Trump hat die offenkundige Pause seiner militärischen Drohungen gegen den Iran erklärt. Das Regime habe ihn versichert, dass „das Töten aufgehört“ habe, und er stellte das scheinbare Einstellen von 800 Hinrichtungen von Demonstranten als klaren Beweis dafür dar, dass seine Drohungen wirksam gewesen seien. Steve Witkoff wiederum, Trumps verlässlichster Diener, begann von der Präferenz der Regierung für Diplomatie zu sprechen.
Offizielle Stellen schließen einen Angriff in naher Zukunft nicht aus. Unterdessen sah sich Trump erneutem Druck ausgesetzt, zuzuschlagen – diesmal vom im Exil lebenden iranischen Kronprinzen Reza Pahlavi. „Ich glaube, dass Präsident Trump ein Mann seines Wortes ist und letztlich an der Seite des iranischen Volkes stehen wird“, sagte er und fügte hinzu, es sei „niemals zu spät“ für die USA zu helfen. „Wir werden kämpfen, bis wir siegen.“ (Dieser Artikel von Henry Bodkin,Adrian Blomfield,Lily Shanagher entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk)