Airbus lance l’étude sur le futur avion de patrouille maritime de la Marine

Deux ans après avoir envisagé de développer un nouvel avion de patrouille maritime (PATMAR) avec l’Allemagne - projet qui n’a pas abouti, Berlin ayant décidé d’acheter des Boeing P-8A Poseidon -, la France se tourne vers Airbus pour donner un successeur aux actuels Atlantic 2 de la Marine Nationale. Et écarte - pour le moment - l’autre constructeur sollicité par l’Etat : Dassault Aviation*, fournisseur des PATMAR français depuis des décennies, qui proposait une version militarisée de son grand jet d’affaires, le Falcon 10X.

Airbus a annoncé, ce mardi, que sa filiale Airbus Defence & Space, en co-traitance avec Thales, avait signé avec le ministère des Armées un contrat portant «sur une étude de définition et de levée de risque du futur programme d’avion de patrouille maritime (dit Patmar futur)». Ce contrat d’études vise à préparer le lancement d’un programme fin 2026, précise Airbus, qui propose une version militarisée de son A321 XLR à très long rayon d’action, baptisée A321 MPA. Cette version promet de «couvrir l’ensemble des besoins opérationnels de la Marine nationale, principalement dans la lutte anti-sous-marine et antinavire, de la basse à la haute intensité, ainsi qu’au recueil de renseignements».

Une des missions essentielles des Atlantic 2 est de sécuriser la sortie en mer des sous-marins français. La France dispose d’une flotte de 22 Atlantic 2, dont 18 sont en cours de modernisation. La «Royale» espère mettre en service ses nouveaux PATMAR à horizon 2035.

*Le groupe Dassault est propriétaire du Figaro.